Wie bezahlt man am bes­ten in Japan: in bar, mit E-Money oder ganz ein­fach mit der Kre­dit­kar­te? Der Insel­staat besitzt eini­ge beson­de­re Eigen­hei­ten, wenn es ums Bezah­len geht. Im Fol­gen­den eine Über­sicht und ein paar praktische Tipps. 

BARGELD In vie­len Geschäf­ten und Restau­rants heisst es im Land des tech­ni­schen Fort­schritts noch immer «cash only» . Daher emp­feh­le ich:  Immer genug Bar­geld mitnehmen . Du kannst japa­ni­sche Yen bereits in der Schweiz über deine Bank bezie­hen oder ganz einfach Yen am ATM-Auto­ma­ten in Japan abheben. 
KARTE Die Hotels und gros­sen Kauf­häu­ser akzep­tie­ren Kre­dit­kar­ten. Es kann aber immer wie­der vor­kom­men (gerade in kleinen Geschäften und Restaurants), dass es «cash only» heisst. Die Debit- (Maes­tro, Visa Plus, Post­fi­nan­ce) und Kre­dit­kar­ten sind wie­der­um prak­tisch, um japa­ni­sche Yen abzu­he­ben. Die ATM-Auto­ma­ten der Post, die gros­sen Con­ve­ni­en­ce-Store-Ket­ten und ver­ein­zel­te Ban­ken (z. Bsp. Japan Post, 7-Ele­­ven, Fami­ly Mart, Law­son, Aeon Bank oder Mizu­ho Bank)  akzep­tie­ren aus­län­di­sche Kar­ten . E-MONEY Gera­de in klei­nen Geschäf­ten, in Taxis, bei Geträn­ke­au­to­ma­ten, Schliess­fä­chern, am Kiosk, in Mini­märk­ten oder in Restau­rants ist E-Money weit­aus gebräuch­li­cher als die Kre­dit­kar­te . Das schöns­te dar­an ist, dass man auch als Tou­ris­t sofort Zugang zu die­sem Zah­lungs­mit­tel hat. Denn die elek­tro­ni­schen Bahnkarten  wie SUI­CA und Pas­mo sind in Japan zugleich E-Money-Kar­ten, die man mit einem Maxi­mal­be­trag von 20’000 Yen auf­la­den kann. Es lohnt sich daher, am Anfang der Rei­se am Billettautomaten eine SUI­CA- oder Pas­mo-Kar­te zu bezie­hen und die­se sogleich mit einem Geld­be­trag auf­zu­la­den. Man hat so im Nu eine Debit­kar­te für Japan. Auch prak­tisch ist die App Line Pay .
REVOLUT Ich per­sön­li­che set­ze seit eini­gen Monat bei meinen Auslandsreisen  auf die App Revo­lut . Es han­delt sich dabei um eine digi­ta­le Bank­al­ter­na­ti­ve, mit der man ver­schie­de­ne Wäh­rungs­kon­ten per Smart­pho­ne ver­wal­ten kann. Gewech­selt wird zum Inter­ban­ken­kurs ohne wei­te­re Gebüh­ren oder Kurs­auf­schlä­ge. Über Revo­lut kann man eine Kre­dit­kar­te bestel­len, die auch in Japan ein­wand­frei funk­tio­niert. Es ist eine praktische Reisekasse. 
Mehr Japan-Tipps gibt es  1) in meinem  Japan-Vortrag in ZH  (über 130 ausverkaufte Vorträge) 2) in meinem Bestseller- Reiseführer «In Japan» (neue 5. Auflage) 3) bei meinen  unabhängigen Reiseberatungen  (buche frühzeitig eine Beratung) 4) in meinem täglichen Japan-Blog  asienspiegel.ch  (seit 2009)

Die badenden Affen von Nagano sind zu einem Wahrzeichen Japans geworden. Zu verdanken ist dies der Tatkraft eines einzigen Mannes. Ein Besuch in den japanischen Alpen.

Die baden­den Schnee­af­fen von Yama­nou­chi in der Prä­fek­tur Naga­no darf man heu­te als natür­li­che Wahr­zei­chen Japans bezeich­nen. Unter west­li­chen Tou­ris­ten sind sie fast so berühmt wie das rote Schrein­tor von Miya­ji­ma  oder der Berg Fuji . Noch in den 1950er-Jah­ren stand es jedoch nicht gut um die­se fried­li­chen Tie­re. Als man damals begann, Ski­ge­bie­te in der Region zu bau­en, wur­de ihr Lebens­raum immer klei­ner. Die Affen wichen in die Täler aus und hol­ten sich die Nah­rung in den umlie­gen­den Dör­fern. Die Bewoh­ner sahen sie als Pla­ge an und began­nen sie zu jagen.
Besorgt um die Exis­tenz der Japan-Maka­ken in der Regi­on, begann sich der Japa­ner Soga Hara , ein Ange­stell­ter der lokalen Bahn, für sie einzusetzen. In einem abgelegenen Tal des Ortes liess er 1964 ein Reservat für die Affen bauen, mit eigenem Bad. Denn zuvor hatte Saga beobachtet, wie die Affen auf den Geschmack des wärmenden Onsen-Bades gekommen waren. Indem man begann, den frei leben­den Tie­ren täg­lich ein Mini­mum an Fut­ter bereit­zu­stel­len, konn­te man gewähr­leis­ten, dass sich die Affen im Park und im Bad auf­hiel­ten und nicht wei­ter in die Dör­fer zogen, wo sie wei­ter­hin als Pla­ge ange­se­hen wur­den. Das Expe­ri­ment gelang. Seit­her genies­sen die Affen das wär­men­de Bad in den kal­ten Win­ter­mo­na­ten. Es ist ein fas­zi­nie­ren­de Schau­spiel.
Um zum Jigo­ku­da­ni Mon­key Park  zu gelan­gen, ist ein rund 20- bis 30-minü­ti­ger Fuss­marsch durch ein Wald­stück not­wen­dig (unbe­dingt gute Schu­he mit­neh­men oder vor Ort mie­ten). Der Park sel­ber ist ein Tier­schutz­ge­biet. Die Affen bewe­gen sich frei in der gesam­ten Gegend, kom­men und gehen, wann sie möch­ten (man erblickt sie auch noch regelmässig in den umliegenden Dörfern). Füt­tern und anfas­sen ist strengs­tens ver­bo­ten. Die Affen ver­hal­ten sich äus­serst fried­lich und ruhig. Die Affen baden zwischen Dezem­ber und März. Hier­zu ist es am bes­ten, im his­to­ri­schen Onsen-Dorf Shi­bu-Onsen oder im benach­bar­ten Yuda­n­a­ka-Onsen zu über­nach­ten. So kann man frühmorgens zum Park gehen. Es muss aber nicht unbedingt Winter sein. Die Gegend ist das ganze Jahr hindurch besuchenswert.  Mehr Japan-Tipps gibt es  1) in meinem  Japan-Vortrag in ZH  (über 130 ausverkaufte Vorträge) 2) in meinem Bestseller- Reiseführer «In Japan» (neue 5. Auflage) 3) bei meinen  unabhängigen Reiseberatungen  (buche frühzeitig eine Beratung) 4) in meinem täglichen Japan-Blog  asienspiegel.ch  (seit 2009)

Der Omicho-Fischmarkt ist die Küche von Kanazawa. Der Ort existiert seit 300 Jahren und ist zugleich auch einer der besten Streetfood-Märkte in Japan.

Ōmi­chō ist die Küche von Kana­za­wa. Die Geschich­te die­ses Fisch­mark­tes  im Zen­trum der Haupt­stadt der Prä­fek­tur Ishi­ka­wa reicht bis in die Edo-Zeit (1603 bis 1868) zurück. Ab 1721 lies­sen sich an die­sem Ort immer mehr Händ­ler nie­der. Heu­te besteht der Ort, der 1956 über­dacht wur­de, aus drei lan­gen Gas­sen und 170 Geschäf­ten. 2009 wur­de der Markt mit einem zusätz­li­chen gros­sen Gebäu­de erwei­tert, wo sich wei­te­re Geschäf­te, Cafés und Restau­rants befinden.
Will man guten und fri­schen Fisch aus dem Japa­ni­schen Meer essen, dann ist die­ser Markt der idea­le Ort. Die Zahl der Fisch­re­stau­rants ist gross, die abso­lu­ten Spe­zia­li­tä­ten sind Krab­ben und das  Don­bu­ri-Gericht Kai­sen­don . Letz­te­res ist eine gross­zü­gi­ge Aus­wahl an Sashi­mi-Sor­ten auf Rei­se. Der Fisch­markt ist zugleich aber auch einer der bes­ten Streetfood-Märk­te Japans. Anstatt für ein Restau­rant anzu­ste­hen, kann man bei den Stän­den klei­ne Häpp­chen bestel­len und vor Ort essen. Über­all gibt es klei­ne Sitz- und Stehgelegenheiten. Die Auswahl ist riesig . Mehr Japan-Tipps gibt es  1) in meinem  Japan-Vortrag in ZH  (über 120 ausverkaufte Vorträge) 2) in meinem Bestseller- Reiseführer «In Japan» (neue 5. Auflage) 3) bei meinen  unabhängigen Reiseberatungen  (buche frühzeitig eine Beratung) 4) in meinem täglichen Japan-Blog  asienspiegel.ch  (seit 2009)

Uchiko ist selbst für die Japaner ein Geheimtipp. Die Kleinstadt, die fernab der grossen Touristenpfade liegt, besitzt eines der schönsten historischen Viertel des Landes. Ein Besuch und ein Kurzfilm.


Uchi­ko liegt in den Ber­gen der Prä­fek­tur Ehi­me , rund 40 Kilo­me­ter von der Gross­stadt Mats­u­y­a­ma ent­fernt. Die Klein­stadt mit ihren knapp 20’000 Ein­woh­nern ist ein gut gehü­te­tes Geheim­nis. Als ich an einem Sonn­tag im Mai in Uchi­ko bin, tref­fe ich kaum einen ande­ren Tou­ris­ten an. Aus­län­di­sche Besu­cher ken­nen den Ort kaum. Für vie­le liegt der Ort zu weit weg von der belieb­ten Gol­den Rou­te. Dabei besitzt Uchi­ko ein per­fekt erhal­te­nes his­to­ri­sches Vier­tel, das Zeu­gin einer längst ver­gan­ge­nen Boom-Zeit ist.
Denn Uchi­ko war bis zu Beginn des 20. Jahr­hun­derts das Zen­trum der Wachs- und Ker­zen-Pro­duk­ti­on. Der Han­del blüh­te. Es ent­stan­den herr­schaft­li­che Stadt- und Han­dels­häu­ser. 1916 wur­de sogar ein Kabu­ki-Thea­ter eröff­net, das 650 Zuschau­ern Platz bie­tet. Mit dem Ein­bruch der Nach­fra­ge nach Wachs geriet auch Uchi­ko in Ver­ges­sen­heit. Heu­te gibt es noch einen ein­zi­gen Ker­zen­her­stel­ler, der in der sechs­ten Gene­ra­ti­on die Geschäf­te führt. In den 1970er-Jah­ren begann die Klein­stadt die Häu­ser des his­to­ri­schen Vier­tels Yōkai­chi und Goko­ku , deren Fas­sa­den eine unver­wech­sel­ba­re gel­be Far­be tra­gen und zumeist noch bewohnt sind, unter Denk­mal­schutz zu stel­len. Es gibt nur weni­ge Städ­te in Japan, die ihre his­to­ri­sche Bau­sub­stanz der­art lie­be­voll erhal­ten und zugleich der­art viel Natur in der Umge­bung zu bie­ten haben. Mehr Japan-Tipps gibt es  1) in meinem  Japan-Vortrag in ZH  (über 120 ausverkaufte Vorträge) 2) in meinem Bestseller- Reiseführer «In Japan» (neue 5. Auflage) 3) bei meinen  unabhängigen Reiseberatungen  (letzte Termine Februar) 4) in meinem täglichen Japan-Blog  asienspiegel.ch  (seit 2009)

Du reist zur Kirschblüten-Zeit nach Japan? Dann lohnt es sich, die Reise genau zu planen, damit Du das rosa Blütenmeer nicht verpasst. Hier eine erste Prognose für die schönste Zeit des Jahres.

Noch ist es Winter in Japan. Doch bei den Meteorologen des Inselstaates beginnt die Vorfreude auf den Frühling bereits im Januar. So hat die Japan Meterological Corporation  ihre erste Prognose für die Kirschblüten  der populärsten Kirschbaumsorte Somei-Yoshino publiziert. Wie es aussieht, könnte es erneut ein Jahrgang mit frühen Blüten werden.
In Kochi auf der kleinsten Hauptinsel Shikoku könnte es laut aktueller Vorhersage bereits am 20. März soweit sein. Für Tokio wird der 22. März prognostiziert. Wobei man beachten muss, dass immer noch ein paar Tage vergehen bis die volle Blüte sichtbar ist. Dies könnte in Tokio am 29. März 2019 der Fall sein. In der Region Kyoto dauert es gewöhnlich etwas länger. Man rechnet hier mit dem 2. April für die volle Blüte. In Kanazawa wird es womöglich der 9. April, in Nagano der 15. April sein. Wer diese Zeit verpassen sollte, der hat nochmals Ende April im Norden des Landes die Gelegenheit, die Blumenschau mitzuerleben. In Aomori wird momentan der 28. April als bester Tag und in Sapporo der 8. Mai prognostiziert (siehe Tabelle unten).
Die ers­te Pro­gno­se ist jedoch stets mit Vor­sicht zu betrach­ten. Kurz­fris­ti­ge Wet­ter­ka­prio­len kön­nen zu einer Ände­rung der Vor­her­sa­gen füh­ren. Hat man schliesslich den richtigen Zeitpunkt erwischt, dann geht es nur noch darum, auch die schönste Sakura-Spots zu finden.  Hier eine Auswahl der besten Orte für Tokio .
Eine erste Prognose für die volle Blüte (Stand: Januar 2019)
Tokio: 29. März 2019 Hiroshima: 1. April 2019 Kyoto: 2. April 2019 Osaka: 3. April 2019 Kanazawa: 9. April 2019 Sapporo: 8. Mai 2019 Mehr Japan-Tipps gibt es  1) in meinem  Japan-Vortrag in ZH  (über 120 ausverkaufte Vorträge) 2) in meinem Bestseller- Reiseführer «In Japan» (neue 5. Auflage) 3) bei meinen  unabhängigen Reiseberatungen  (letzte Termine Februar) 4) in meinem täglichen Japan-Blog  asienspiegel.ch  (seit 2009)

Das «Digital Art Museum» hat sich zu einem der gefragtesten Orte in Tokio entwickelt. Und dabei ist die Zahl der Eintritte pro Tag begrenzt. Hier die wichtigsten Tipps für einen Besuch.

Es ist ein Muse­um, dass auf das Insta­gram-Zeit­al­ter zuge­schnit­ten ist und in der digi­ta­len Kunst neue Mass­stä­be setzt: Im  MORI Buil­ding DIGI­TAL ART MUSE­UM: team­Lab Bor­der­less , kurz «Digi­tal Art Muse­um», ver­tei­len sich 520 Com­pu­ter und 470 Pro­jek­to­ren auf eine ins­ge­samt 10’000 Qua­drat­me­ter gros­se Aus­stel­lungs­flä­che. Die räum­li­chen Gren­zen zwi­schen den Kunst­wer­ken ver­wi­schen. Der Besu­cher wird Teil der inter­ak­ti­ven Instal­la­tio­nen aus Licht­be­we­gun­gen, Ani­ma­tio­nen und Holo­gram­men. 
Das «Digi­tal Art Muse­um» auf der künst­li­chen Tokio­ter Insel Odai­ba ist das Aus­hän­ge­schild der Kreativgruppe  team­Lab  – und das zur­zeit wohl gefrag­tes­te Muse­um in der japa­ni­schen Haupt­stadt. Nur fünf Mona­te nach der Eröff­nung am 21. Juni 2018  hat­te es Schwel­le von 1 Mil­li­on Besu­chern bereits über­schrit­ten . Und dabei ist die Zahl der Eintritte pro Tag limitiert. Um über­haupt in die­ses Muse­um zu kom­men, gilt es daher eini­ge Punk­te zu beach­ten (hier noch mehr  Tipps ):
Ticket­ver­kauf Tickets müs­sen zwingend im Vor­aus und  online gekauft wer­den .
Besuchs­zeit Es emp­fiehlt sich, mög­lichst früh dort zu sein. Ich sel­ber war pünkt­lich bei der Eröffnung um 10 Uhr im Muse­um. Dies zahl­te sich aus. In den ers­ten 30 Minu­ten hat­te es bedeu­tend weni­ger Besu­cher als nach­her. Es lohnt sich, gleich zu Beginn den Raum «Forest of Lamps» anzu­schau­en. Denn dies ist der ein­zi­ge Raum, für den man anste­hen muss. Alter­na­tiv kann man mög­lichst spät ins Museum gehen, wenn die Besu­cher­zah­len all­mäh­lich abnehmen.
Kame­ra mitnehmen Im Digi­tal Art Muse­um gilt: Foto­gra­fie­ren aus­drück­lich erlaubt. Es ist der per­fek­te Ort für ver­zau­bern­de, nicht all­täg­li­che Aufnahmen.
Tee trin­ken Im Muse­um gibt es mit dem EN TEA Hou­se ein futu­ris­ti­sches Tee­haus, mit Grün­tee-Sor­ten und -Eis. Spe­zi­ell: Der Tee erblüht, sobald das Heiss­ge­tränk ein­ge­schenkt wird. Mehr Japan-Tipps gibt es  1) in meinem  Japan-Vortrag in ZH  (über 120 ausverkaufte Vorträge) 2) in meinem Bestseller- Reiseführer «In Japan» (neue 5. Auflage) 3) bei meinen  unabhängigen Reiseberatungen  (letzte Termine Februar) 4) in meinem täglichen Japan-Blog  asienspiegel.ch  (seit 2009)