Noch wird Osaka von westlichen Touristen zu gerne übersehen. Viel lieber gibt man dem nahen Kyoto den Vorzug. Zeit, dies zu ändern. Denn eine Stadt wie Osaka gibt es in Japan kein zweites Mal. Ein Kurzfilm. 


Osaka ist nach der alles dominierenden Hauptstadt Tokio die zweitgrösste Metropolregion des Landes. Seit jeher ist sie die Stadt der Händler. Sie ist laut, leidenschaftlich und humorvoll . Im Norden ist das Geschäftsviertel mit dem wunderschön erneuerten Hauptbahnhof Osaka. Im Süden findet man die vielfältigen Restaurant- und Ausgehviertel mit den grellen Neonlichtern von Dotonbori im Zentrum. An Neujahr und bei grossen Siegen der legendären heimischen Baseballmannschaft Hanshin Tigers springen die Wagemutigen von der Ebisu-Brücke in den Dotonbori-Kanal. Nicht weit ist das alternative Ausgehviertel Amerikamura, kurz Amemura, das erst in der Nach erwacht. Verbunden werden der Norden und der Süden durch die grosse Prachtstrasse Midosuji .
In einem Punkt übertrifft Osaka sogar die Hauptstadt. Denn der aktuell höchste Wolkenkratzer des Landes, Abeno Harukas , mit seiner spektakulären Aussichtsplattform steht hier. Nicht allzu weit weg ist das bunt-verrückte Ausgehviertel Shinsekai mit dem Aussichtsturm Tsutenkaku im Zentrum. Die Burg von Osaka inmitten dieser Stadt der Hochhäuser ist derweil eine der meist besuchten Burgen des Landes. Mehrmals in der Geschichte wurde sie zerstört und wieder aufgebaut.
Essen bis zum Umfallen 
Legendär ist die bodenständige Küche und die Liebe zum Street-Food. «In Kyoto kauft man Kleider bis zum Umfallen, in Osaka isst man bis zum Umfallen», heisst denn auch ein bekanntes Sprichwort auf Japanisch. Takoyaki , Okonomiyaki  oder Kushikatsu  sind die unübersehbaren lokalen kulinarischen Köstlichkeiten. Mehr meiner Japan-Tipps gibt es hier 1)  Japan-Vortrag in ZH  - über 140 Vorträge seit 2015 2)  «In Japan - Der praktische Reiseführer»  – 5. Auflage, 2019 3)  Japan-Reiseberatungen  in ZH 4)  asienspiegel.ch  – der tägliche Japan-Blog, seit 2009 5)  " Japan Rail Pass - Lohnt sich der Kauf?"  - alles über Japans Bahnpass

Tokio und Kyoto: Diese beiden Regionen profitieren vom anhaltenden Japan-Boom. Dabei gibt es im Inselstaat noch unzählige unentdeckte Ecken, wie das Natur- und Velo-Paradies Shimanto mit seinen versenkbaren Brücken. Ein Kurzfilm. 


Mit 196 Kilometer ist er der längste Fluss auf der kleinsten japanischen Hauptinsel Shikoku und zudem einer der naturbelassensten. Die grossen Städte sind weit weg. Staudämme gibt es hier keine. Die Japaner nennen den Shimantogawa daher «den letzten klaren Strom Japans». Die Bewohner in diesem grünen Paradies leben hauptsächlich von der Landwirtschaft. Reis, Zitrusfrüche oder auch Kastanien werden in dieser mit sauberen Wasser gesegneten Region angebaut.
Mehrere Dörfer befinden sich entlang des Shimantogawa. Betonbrücken verbinden die Gemeinschaften auf beiden Seiten des Flusses. Sie sind zugleich eine ungewöhnliche Sehenswürdigkeit. Denn die Brücken hat man bewusst ohne schützendes Geländer gebaut, um den Fluten bei Hochwasser standzuhalten. Sie tragen daher den Namen «Chinkabashi», «die versenkbaren Brücken».
Mit dem Fahrrad ist es am schönsten diese Region zu entdecken. Beim Bahnhof Ekawasaki in der Präfektur Kochi im Herzen von Shikoku kann man ein Mountainbike mieten ( hier eine Karte ). Die gesamte Fahrt in die Stadt Shimanto dauert rund vier Stunden. Es ist eine angenehme Tour, denn in diese Richtung geht es nur abwärts. Auf dieser Fahrt bin ich auf kaum einen Touristen gestossen. Es ist ein Japan abseits der Touristenströme, das zugleich mit guter Planung einfach zu erreichen ist.
Spezial : Diesen Samstag, 19. Mai, werde ich um 14:30 Uhr am Samurai-Matsuri in Aarau einen kleinen  Reisevortrag über 10 Orte abseits der Touristenströme halten. Mehr dazu hier . Mehr meiner Japan-Tipps gibt es hier 1)  Japan-Vortrag in ZH  - über 140 Vorträge seit 2015 2)  «In Japan - Der praktische Reiseführer»  – 5. Auflage, 2019 3)  Japan-Reiseberatungen  in ZH 4)  asienspiegel.ch  – der tägliche Japan-Blog, seit 2009 5)  " Japan Rail Pass - Lohnt sich der Kauf?"  - alles über Japans Bahnpass

Der Baumkuchen ist in Japan eine Nationalspeise. Zu verdanken ist dies einem deutschen Konditor und einstigen Kriegsgefangenen. Heute gibt es gleich mehrere exzellente Baumkuchen-Marken im Inselstaat. Eine Übersicht.


«Baum­ku­chen» ist ein Wort, das jedem Japa­ner bekannt ist. Zu ver­dan­ken ist dies dem deut­schen Kon­di­tor Karl Juch­heim . Die­ser brach­te die­ses traditionelle Süss­ge­bäck 1919 nach Japan – unter nicht ganz frei­wil­li­gen Umstän­den. So wur­de er 1914 er in der chi­ne­si­schen Stadt Tsingtao (Ching­dao), die damals ein deut­sches Pacht­ge­biet war und im Ers­ten Welt­krieg von den Japa­nern besetzt wur­de, zu einem Kriegsgefangenen. Juch­heim wur­de mit ande­ren Deut­schen auf der Insel Nino­shi­ma in der Bucht von Hiro­shi­ma inter­niert. 1919 erhiel­ten er die Gele­gen­heit, in der Pro­dukt­aus­stel­lungs­hal­le der Prä­fek­tur Hiro­shi­ma – heu­te bekannt als «Atom­bom­ben­kup­pel»  – sein Konditoren-Wissen vorzustellen. Juch­heim präsentierte einen Baum­ku­chen. Es war eine abso­lu­te Neu­heit in Japan.
Als Juchheim 1920 aus der Kriegsgefangenschaft entlassen wurde, entschied er sich, in Japan zu bleiben. Zusam­men mit seiner Familie eröffnete er zuerst in Yoko­ha­ma und später in Kobe eine Konditorei, in der es Baumkuchen und andere Produkte gab. Juchheim selber starb einen Tag vor Ende des Zweiten Weltkriegs. Juchheims japanische Angestellte setzten die Tradition fort ( die ganze Geschichte gibt es hier ). Der Baum­ku­chen eta­blier­te sich in den Nach­kriegs­jah­ren zu einem all­seits belieb­ten japa­ni­schen Süss­ge­bäck. Heu­te wird das Gebäck in fast allen Super­märk­ten und klei­nen Kon­di­to­rei­en ange­bo­ten, in ver­schie­dens­ten Varia­tio­nen und Grössen. Der Baumkuchen ist eine japanische Nationalspeise.
Juch­heim  ist derweil eine der bekann­tes­ten Mar­ken geblie­ben. Wei­te­re bekann­te Her­stel­ler in Japan sind Jiichi­ro , Nen­ri­nya  oder  Club Harie  in der wunderschönen Kanalstadt Omi­hachi­man . Übrigens gibt es den Baumkuchen auch in der Schweiz. Sprüngli verkauft diese süsse deutsche Kreation schon seit einigen Jahren. Mehr meiner Japan-Tipps gibt es hier 1)  Japan-Vortrag in ZH  - über 130 Vorträge seit 2015 2)  «In Japan - Der praktische Reiseführer»  – 5. Auflage, 2019 3)  Japan-Reiseberatungen  in ZH 4)  asienspiegel.ch  – der tägliche Japan-Blog, seit 2009 5)  " Japan Rail Pass - Lohnt sich der Kauf?"  - alles über Japans Bahnpass

SUICA ist der Klassiker unter den kontaktlosen Fahrkarten in Japan. Zugleich ist die Karte ein weit akzeptiertes E-Money-Zahlungsmittel. Die Karte gibt es nun auch für das iPhone. Das vereinfacht die Japan-Reise wesentlich.


SUICA ist die am meisten verbreitete kontaktlose Fahrkarte  in Japan. Die Karte wird von Bahnbetreiber JR-East (Region Tokio) herausgegeben, ist jedoch mit zahlreichen anderen Bahnen im Land kompatibel. Sie ist zugleich ein praktisches E-Money-Zahlungsmittel  in Japan.
Seit 2016 gibt es eine SUI­CA-App auch fürs iPho­ne, die eine physische Karte unnötig macht. Lange gab es dieses Angebot aber nur auf Japanisch. Seit März 2019 ist nun endlich die englischsprachige SUICA-App  für die iPho­ne 8-, X- und XS-Model­le erhältlich. Es ist das ideale Reise-Instrument für alle Touristen. Die Ver­wen­dung ist denk­bar ein­fach. Man instal­liert die App auf dem iPho­ne, kre­iert eine vir­tu­el­le SUI­CA-Kar­te und fügt schliess­lich via Apple-Pay einen Betrag von min­des­tens 1000 Yen hin­zu. Die SUI­CA-Kar­te erscheint anschlies­send im Wal­let (das elek­tro­ni­sche Porte­mon­naie von Apple) und ist sofort einsatzbereit. Billett und E-Money im Smartphone 
Man kann nun fort­an beim Pas­sie­ren der Bahn­schran­ke das iPho­ne über das Lese­ge­rät hal­ten, so wie man es mit der gewöhn­li­chen SUI­CA-Kar­te tun wür­de. Das schöns­te dar­an ist, dass man das iPho­ne dank NFC-Tech­no­lo­gie hier­bei nicht eigens ent­sper­ren muss. Auf dem iPho­ne ist sogleich die getä­tig­te Trans­ak­ti­on sowie das rest­li­che Gut­ha­ben ersicht­lich. Über das Wal­let kann man die Kar­te jeder­zeit direkt aufladen. Der Ein­satz die­ser digi­ta­len SUI­CA-Kar­te beschränkt sich nicht nur aufs Bahn­fah­ren. Man kann die­se natür­lich auch als E-Money-Zah­lungs­mit­te l in allen Geschäf­ten, Restau­rants und Taxis ver­wen­den, die über einen SUI­CA-Ter­mi­nal ver­fü­gen.
Im Land des Bargelds tut sich seit kurzem ohnehin viel bezüglich E-Money. Weitere Tipps für verschiedenste Zahlungsmittel in Japan findest du in diesem Artikel . Mehr meiner Japan-Tipps gibt es hier 1)  Japan-Vortrag in ZH  - über 130 Vorträge seit 2015 2)  «In Japan - Der praktische Reiseführer»  – 5. Auflage, 2019 3)  Japan-Reiseberatungen  in ZH 4)  asienspiegel.ch  – der tägliche Japan-Blog, seit 2009 5)  " Japan Rail Pass - Lohnt sich der Kauf?"  - alles über Japans Bahnpass

Nicht nur in Japans Hauptstadt gibt es eine reiche Sushi-Kultur. Auch Kanazawa besitzt bekannte Tresen-Sushi-Restaurants, die zahlreiche Tokioter anziehen. Dazu gehört auch das Tahei-Sushi. Ein Besuch.


Der Doku­men­tar­film «Jiro Dreams of Sushi» von 2012 war eine Hom­mage an die wah­re Tokio­ter Sushi-Kul­­tur, die mit dem Wort «Edo­ma­ezu­shi» beschrie­ben wird. Im enge­ren Sinn meint man damit alle klas­si­schen Sushi-Restau­rants, in denen der Chef­koch vor den Gäs­ten tages­fri­sche Fische und Mee­res­früch­te, die haupt­säch­lich aus der Bucht von Tokio stam­men, zube­rei­tet und ser­viert. Heu­te umfasst der Begriff im wei­tes­ten Sin­ne alle typi­schen Tokio­ter Tre­­sen-Sushi-Restau­rants, die vor­nehm­lich qua­li­ta­tiv hoch­wer­ti­ge Nigi­­ri-Sushi servieren.
Tokio ist jedoch nicht die ein­zi­ge Stadt in Japan, die das kuli­na­ri­sche Hand­werk der Tre­sen-Sushi-Kul­tur in Perfektion beherrscht. So besitzt Kana­za­wa nicht nur einen der ältes­ten und vielfältigsten Fisch­märk­te des Lan­des , son­dern auch eine hohe Dich­te an exklu­si­ven Sushi-Restau­rants, die Fisch­sor­ten aus den rei­chen Fisch­grün­den des Japa­ni­schen Mee­res anbieten. Viele Tokioter reisen sogar eigens mit dem Shinkansen für ein Mittag- oder Abendessen in die Region. Hier kommen sie in den Genuss einer Spitzenküche zu wesentlich günstigeren Preisen als in der Hauptstadt.
Zu den legendärsten und unscheinbarsten Restaurants dieser Art zählt das Tahei-Sushi  in der Stadt Nonoichi, 16 Autominuten von Bahnhof Kanazawa entfernt. Es ist ein Lokal mit gerade 12 Sitzplätzen am Tresen, einem Tatami-Sitz-Bereich und einem warmherzigen Sushi-Meister, der Gang für Gang typische kulinarische Spezialitäten aus dem Japanischen Meer anbietet, wie Krabbe, «Buri» (jap. Gelbschwanzmakrele) oder «Nodoguro» («Blackthroat Seaperch»). Doch lass dich von den Fotos selber überzeugen ( hier findest du die Beschreibung der servierten Fischsorten auf den Fotos). Mehr meiner Japan-Tipps gibt es hier 1)  Japan-Vortrag in ZH  - über 130 Vorträge seit 2015 2)  «In Japan - Der praktische Reiseführer»  – 5. Auflage, 2019 3)  Japan-Reiseberatungen  in ZH 4)  asienspiegel.ch  – der tägliche Japan-Blog, seit 2009 5)  " Japan Rail Pass - Lohnt sich der Kauf?"  - alles über Japans Bahnpass