Japan ist ein Land des Bargelds – und des E-Money. Das elektronische Zahlungsmittel verbreitet sich immer rasanter. Und das beste daran: Jeder ausländische Tourist kann dieses System ebenfalls verwenden.

Einerseits ist Japan ein Land des Cash . Gerade in vielen kleinen Geschäften und Restaurants ist es sogar das einzige Zahlungsmittel. Andererseits besitzt das Land eines der ältesten E-Money-Systeme überhaupt. Eingeführt haben dies die Bahnbetreiber. JR-East (Region Tokio und Nordosten) lancierte 2001 die SUICA-Karte als elektronische Fahrkarte. Es folgten weitere Systeme wie PASMO (Metro und andere ÖV in Tokio), KITACA (Hokkaido), TOICA (Nagoya), ICOCA (Kyoto / Osaka) oder SUGOCA (Kyushu).
Alle diese Karten kann man an den Fahrkartenautomaten beziehen (Depot von 500 Yen) und jederzeit mit einem Geldbetrag aufladen (Maximalbetrag von 20‘000 Yen). Dabei spielt es keine Rolle, welche Karte man kauft. Alle Systeme sind untereinander kompatibel. Mit der SUICA kann man beispielsweise auch in Kyushu mit der Bahn und Bus fahren. Die elektronische Fahrkarte hat den Vorteil, dass man sich keine Gedanken mehr über den Fahrpreis machen muss.
Und das schönste an diesem System ist, dass es auch als elektronisches Zahlungsmittel in unzähligen Läden, Kaufhäusern, Restaurants und Getränkeautomaten dient. Immer mehr Japaner bezahlen kleinere Beträge nur noch mit diesen Karten. In Taxis ist diese elektronische Karte ungemein praktisch (siehe Foto). Als Tourist lohnt es sich daher eine SUICA - oder PASMO -Karte zu Beginn der Reise am Automaten zu kaufen und gleich mit einem grösseren Betrag aufzuladen. Man hat so im Nu eine Debitkarte für Japan. Neben dieser E-Money-Fahrkarte empfehle ich, noch stets genügend Bargeld dabei zu haben. Denn es bleibt nach wie vor das Risiko, dass ein Laden oder Restaurant nur cash akzeptiert. Mehr Japan-Tipps gibt es  1) in meinem  Japan-Vortrag in ZH  (seit 2015 über 120 ausverkaufte Vorträge) 2) in meinem Bestseller- Reiseführer «In Japan» (4. Auflage) 3) bei meinen  unabhängigen Reiseberatungen  (letzte Termine für Okt) 4) in meinem täglichen Japan-Blog  asienspiegel.ch  (seit 2009)

Noch nie war es so günstig, auf die japanische Nordinsel Hokkaido zu reisen. Möglich macht dies ein spezieller Rabatt. Ausserdem: Ein paar Tipps für die besten Reisezeiten.

Das Erd­be­ben vom 6. Sep­tem­ber 2018 war für die japanische Nordinsel Hok­kai­do ein schwe­rer Schlag. In den Tagen dar­auf kam es zu zahlreichen Reiseannul­lie­run­gen. Dabei hat sich die Lage längst wie­der beru­higt. Der All­tag ist zurück, der Strom­eng­pass ist beho­ben, alle Flug­hä­fen sind in Betrieb und die Schnell­zü­ge fah­ren auch wieder.
  Zugleich ist jetzt die bes­te Zeit, eine Rei­se nach Hok­kai­do zu buchen. Denn kei­ne ande­re Regi­on wird in den kom­men­den Mona­ten güns­ti­ge­re Prei­se für Hotels und Flü­ge anbie­ten kön­nen. Möglich macht dies ein spezielles Programm, mit dem der Staat die Tourismusbranche nach einer Naturkatastrophe subventioniert. Hotels und Rei­se­bü­ros kön­nen mit die­ser Unter­stüt­zung Rabat­te von bis 70 Pro­zent pro Nacht anbieten. Auch die bei­den natio­na­len Air­lines JAL und ANA bie­ten jetzt schon Spe­zi­al­an­ge­bo­te an, mit Prei­sen ab 5400 Yen für einen Flug von Tokio nach Sap­po­ro. Der Buchungszeit­raum für diese Preis­sen­kun­gen läuft noch 31. März 2019.
Es lohnt sich also in nächs­ter Zeit, die Ange­bo­te für Hok­kai­do genau­er anzu­schau­en. Die Nord­in­sel, die vor 150 Jah­ren den Namen Hok­kai­do erhielt, hat ohne­hin viel zu bie­ten – his­to­risch, kul­tu­rell und land­schaft­lich .
Die besten Reisezeiten für Hokkaido sind: - Januar / Februar: für Skifahrer und Snowboarder - Juni: Hokkaido hat keine Regenzeit. Während es im Rest des Landes in dieser Zeit nass ist, gibt es auf der Nordinsel viel Sonnenschein. - Juli / August: Der Sommer in Japan ist sehr heiss. Im nördlichen Hokkaido sind die Temperaturen während dieser Zeit wesentlich angenehmer. Auch die Taifune erreichen tendenziell weniger die Nordinsel. - September / Oktober: Bereits Mitte September beginnt an einigen Orten in Hokkaido die Färbung des Herbstlaubes. Der Höhepunkt ist Mitte Oktober, einen Monat früher als im Rest des Landes. Mehr Japan-Tipps gibt es  1) in meinem  Japan-Vortrag in ZH  (seit 2015 über 110 ausverkaufte Vorträge) 2) in meinem Bestseller- Reiseführer «In Japan» (4. Auflage) 3) bei meinen  unabhängigen Reiseberatungen  (letzte Termine für Okt) 4) in meinem täglichen Japan-Blog  asienspiegel.ch  (seit 2009)


 

Es ist ein japanisches Hotel, das es so nur einmal gibt: Das Hoshinoya Kyoto liegt versteckt in den Wäldern der alten Kaiserstadt. Nur schon die Boots­fahrt dort­hin ist eine Sehens­wür­dig­keit. Ein Kurz­film.

Ein Auf­ent­halt im Hoshi­noya Kyo­to ist eine Rei­se in eine ver­zau­bern­de Welt der Ruhe und Ästhe­tik. Allei­ne die Anfahrt auf dem Was­ser­weg ist eine Sehens­wür­dig­keit. Mit einem Boot wird der Gast bei der his­to­ri­schen Brü­cke Togekt­s­ukyō in Ara­shiy­a­ma emp­fan­gen. Die Fahrt führt weg von der touristischen Hektik, den Fluss Ōiga­wa hoch durch die bewal­de­te Schlucht von Ara­shi. Nach nur weni­gen Minu­ten kehrt Stil­le ein. Am höl­zer­nen Steg heis­sen gleich meh­re­re Mit­ar­bei­ter mit einer tie­fen Ver­nei­gung die ankom­men­den Gäs­te willkommen.
Seit über 100 Jah­ren exis­tiert an die­ser ver­steck­ten Stel­le am Fluss ein Ryo­kan. 2009 wurde es mit viel Fein­ge­fühl moder­ni­siert und auf­ge­wer­tet. Es entstand das Hoshinoya Kyoto . 25 Zim­mer, auf­ge­teilt auf sie­ben his­to­ri­sche Gebäu­de, bie­tet die­ser Rück­zugs­ort. Ein Was­ser­gar­ten ist das Zen­trum die­ser zurück­hal­ten­den Luxus­her­ber­ge. Ein wei­te­rer ver­steck­ter Gar­ten, eine Whisky-Bar in einem alten Lager­haus, ein Guide-Michelin-Restau­rant, ein Tata­mi-Zim­mer und eine Biblio­thek mit einem höl­zer­nen Bal­kon und einer impo­san­ten Aus­sicht bil­den den Rah­men die­ser Oase. Je nach Jah­res­zeit ändert sich das Erschei­nungs­bild und die Atmo­sphä­re der umlie­gen­den Natur, die all­seits prä­sent ist. Es ist ein Ort, wo man einfach verweilen und ausruhen kann. Mit verschiedenen Aktivitäten von der traditionellen Duftzeremonie bis zum Morgengebet im nahe gelegenen kleinen Tempel ist für ein reichhaltiges Nebenprogramm gesorgt, wenn man möchte. Umso schwe­rer fällt der Abschied. Eine tie­fe Ver­nei­gung und eine Boots­fahrt sor­gen dafür, dass die Rück­kehr in die rea­le Welt äus­serst rück­sichts­voll von­stat­ten geht. Als aus­län­di­scher Jour­na­list hat­te ich die sel­te­ne Gele­gen­heit wäh­rend zwei Tagen dieses Erlebnis ohne Ein­schrän­kun­gen zu fil­men. Den Kurzfilm siehst du oben.
Ein Hotel und zugleich eine Sehenswürdigkeit
Das Hoshi­noya Kyo­to ver­steht sich nicht als klas­si­sches Ryo­kan. Man schläft nicht in stan­dar­di­sier­ten Tata­mi-Zim­mern, wie man sie über­all in Japan antrifft. Viel­mehr verschmelzen hier elegant tra­di­tio­nel­le Ele­men­te des Kunst­hand­werks und der Raum­ge­stal­tung mit der Moder­ne. Es ist eine Ent­de­ckungs­rei­se in die Welt der japa­ni­schen Ästhe­tik. Zu einem Aus­hän­ge­schild die­ser Phi­lo­so­phie hat sich das Hoshi­noya Tokyo gleich in der Nähe des Kai­ser­pa­las­tes ent­wi­ckelt. Auf 17 Stö­cken ist 2016 das wohl moderns­te Desi­g­ner-Ryo­­kan ent­stan­den, das genau­so wenig Berüh­rungs­ängs­te mit der Moder­ne hat.  Mehr Japan-Tipps gibt es  1) in meinem  Japan-Vortrag in ZH  (seit 2015 über 110 ausverkaufte Vorträge) 2) in meinem Bestseller- Reiseführer «In Japan» (4. Auflage) 3) bei meinen  unabhängigen Reiseberatungen  (letzte Termine für Okt) 4) in meinem täglichen Japan-Blog  asienspiegel.ch  (seit 2009)