Du reist zur Kirschblüten-Zeit nach Japan? Dann lohnt es sich, die Reise genau zu planen, damit Du das rosa Blütenmeer nicht verpasst. Hier eine erste Prognose für die schönste Zeit des Jahres.

Noch ist es Winter in Japan. Doch bei den Meteorologen des Inselstaates beginnt die Vorfreude auf den Frühling bereits im Januar. So hat die Japan Meterological Corporation  ihre erste Prognose für die Kirschblüten  der populärsten Kirschbaumsorte Somei-Yoshino publiziert. Wie es aussieht, könnte es erneut ein Jahrgang mit frühen Blüten werden.
In Kochi auf der kleinsten Hauptinsel Shikoku könnte es laut aktueller Vorhersage bereits am 20. März soweit sein. Für Tokio wird der 22. März prognostiziert. Wobei man beachten muss, dass immer noch ein paar Tage vergehen bis die volle Blüte sichtbar ist. Dies könnte in Tokio am 29. März 2019 der Fall sein. In der Region Kyoto dauert es gewöhnlich etwas länger. Man rechnet hier mit dem 2. April für die volle Blüte. In Kanazawa wird es womöglich der 9. April, in Nagano der 15. April sein. Wer diese Zeit verpassen sollte, der hat nochmals Ende April im Norden des Landes die Gelegenheit, die Blumenschau mitzuerleben. In Aomori wird momentan der 28. April als bester Tag und in Sapporo der 8. Mai prognostiziert (siehe Tabelle unten).
Die ers­te Pro­gno­se ist jedoch stets mit Vor­sicht zu betrach­ten. Kurz­fris­ti­ge Wet­ter­ka­prio­len kön­nen zu einer Ände­rung der Vor­her­sa­gen füh­ren. Hat man schliesslich den richtigen Zeitpunkt erwischt, dann geht es nur noch darum, auch die schönste Sakura-Spots zu finden.  Hier eine Auswahl der besten Orte für Tokio .
Eine erste Prognose für die volle Blüte (Stand: Januar 2019)
Tokio: 29. März 2019 Hiroshima: 1. April 2019 Kyoto: 2. April 2019 Osaka: 3. April 2019 Kanazawa: 9. April 2019 Sapporo: 8. Mai 2019 Mehr Japan-Tipps gibt es  1) in meinem  Japan-Vortrag in ZH  (über 120 ausverkaufte Vorträge) 2) in meinem Bestseller- Reiseführer «In Japan» (neue 5. Auflage) 3) bei meinen  unabhängigen Reiseberatungen  (letzte Termine Februar) 4) in meinem täglichen Japan-Blog  asienspiegel.ch  (seit 2009)

Das «Digital Art Museum» hat sich zu einem der gefragtesten Orte in Tokio entwickelt. Und dabei ist die Zahl der Eintritte pro Tag begrenzt. Hier die wichtigsten Tipps für einen Besuch.

Es ist ein Muse­um, dass auf das Insta­gram-Zeit­al­ter zuge­schnit­ten ist und in der digi­ta­len Kunst neue Mass­stä­be setzt: Im  MORI Buil­ding DIGI­TAL ART MUSE­UM: team­Lab Bor­der­less , kurz «Digi­tal Art Muse­um», ver­tei­len sich 520 Com­pu­ter und 470 Pro­jek­to­ren auf eine ins­ge­samt 10’000 Qua­drat­me­ter gros­se Aus­stel­lungs­flä­che. Die räum­li­chen Gren­zen zwi­schen den Kunst­wer­ken ver­wi­schen. Der Besu­cher wird Teil der inter­ak­ti­ven Instal­la­tio­nen aus Licht­be­we­gun­gen, Ani­ma­tio­nen und Holo­gram­men. 
Das «Digi­tal Art Muse­um» auf der künst­li­chen Tokio­ter Insel Odai­ba ist das Aus­hän­ge­schild der Kreativgruppe  team­Lab  – und das zur­zeit wohl gefrag­tes­te Muse­um in der japa­ni­schen Haupt­stadt. Nur fünf Mona­te nach der Eröff­nung am 21. Juni 2018  hat­te es Schwel­le von 1 Mil­li­on Besu­chern bereits über­schrit­ten . Und dabei ist die Zahl der Eintritte pro Tag limitiert. Um über­haupt in die­ses Muse­um zu kom­men, gilt es daher eini­ge Punk­te zu beach­ten (hier noch mehr  Tipps ):
Ticket­ver­kauf Tickets müs­sen zwingend im Vor­aus und  online gekauft wer­den .
Besuchs­zeit Es emp­fiehlt sich, mög­lichst früh dort zu sein. Ich sel­ber war pünkt­lich bei der Eröffnung um 10 Uhr im Muse­um. Dies zahl­te sich aus. In den ers­ten 30 Minu­ten hat­te es bedeu­tend weni­ger Besu­cher als nach­her. Es lohnt sich, gleich zu Beginn den Raum «Forest of Lamps» anzu­schau­en. Denn dies ist der ein­zi­ge Raum, für den man anste­hen muss. Alter­na­tiv kann man mög­lichst spät ins Museum gehen, wenn die Besu­cher­zah­len all­mäh­lich abnehmen.
Kame­ra mitnehmen Im Digi­tal Art Muse­um gilt: Foto­gra­fie­ren aus­drück­lich erlaubt. Es ist der per­fek­te Ort für ver­zau­bern­de, nicht all­täg­li­che Aufnahmen.
Tee trin­ken Im Muse­um gibt es mit dem EN TEA Hou­se ein futu­ris­ti­sches Tee­haus, mit Grün­tee-Sor­ten und -Eis. Spe­zi­ell: Der Tee erblüht, sobald das Heiss­ge­tränk ein­ge­schenkt wird. Mehr Japan-Tipps gibt es  1) in meinem  Japan-Vortrag in ZH  (über 120 ausverkaufte Vorträge) 2) in meinem Bestseller- Reiseführer «In Japan» (neue 5. Auflage) 3) bei meinen  unabhängigen Reiseberatungen  (letzte Termine Februar) 4) in meinem täglichen Japan-Blog  asienspiegel.ch  (seit 2009)

Shirakawago ist berühmt für seine historischen Häuser mit den strohgedeckten Dächern, die aus einem Märchen stammen könnten. Eindrücke aus einem abgelegenen verschneiten Bergdorf.
Shira­ka­wa­go befin­det sich in den Ber­gen zwi­schen den Prä­fek­tu­ren Toy­a­ma, Gifu und Ishi­ka­wa. Es ist das viel­licht idyl­lischs­te Dorf Japans. Sein Merk­mal sind die stroh­ge­deck­ten Dächer, auf Japa­nisch Gas­shō-zuku­ri genannt. Diese in Japan einzigartige stei­le Bau­wei­se schüt­zt die Häu­ser vor dem schwe­ren Schnee­fall, der hier im Winter regelmässig einsetzt. 1995 wur­den Shira­ka­wa­go und das noch viel klei­ne­re, gleich in der Nähe lie­gen­de Goka­y­a­ma, wo die sel­be his­to­ri­sche Bau­wei­se domi­niert und alles noch etwas ruhi­ger ist, zum UNESCO-Welt­kul­tur­er­be erklärt.
Die gan­ze Schön­heit von Shira­ka­wa­go ent­fal­tet sich vom höher gele­ge­nen Aus­sichts­punkt. Von dort sind der Fluss, die dicht bewal­de­ten Ber­ge sowie die Gas­shō-zuku­ri-Häu­ser zu sehen. Speziell im Winter erinnert die Szenerie an ein Wintermärchen. Jeweils im Januar und Februar werden die historischen Häuser von Shirakawago an speziellen Daten ausgeleuchtet . Aber auch in den anderen Jahreszeiten ist Shirakawago verzaubernd schön.
Shirakawago ist am einfachsten von Kanazawa, Toyama oder Takayama aus mit dem Bus oder mit dem Mietauto erreichbar.
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Japan lässt sich immer besser mit dem Fahrrad entdecken. Schon heute gibt es attraktive und einfach zugängliche Routen für kurze und längere Ausflüge – in Tokio und auf dem Land. Sieben Beispiele.

Japan wird zu einer Velo-Nation. Bis 2020 investiert die Regierung massiv in die Infrastruktur  für die Zweiräder. In Tokio wie auch auf dem Land gibt es bereits heute mehrere Optionen für kurze wie auch mehrtägige Ausflüge . Acht Empfehlungen.
1. Shimanami-Kaido Die Shimanamikaido  umfasst mehrere Brücken, die die beiden Hauptinseln Honshu und Shikoku über sechs Inseln verbinden. Eine Besonderheit der Shimanamikaidō ist, dass die Brücken eigene abgetrennte Velospuren besitzen. Ein Ver­leih­sys­tem  ermöglicht jedem Besucher die Fahrt auf dem Zweirad.
2. Shimanto-Fluss Die Japaner nennen den Shimantogawa in Shikoku «den letzten klaren Strom Japans». Beim Bahnhof Ekawasaki kann man ein Mountainbike mieten . Die gesamte Fahrt in die Stadt Shimanto dauert rund vier Stunden.
3. Biwa-See Der Biwako in der Präfektur Shiga ist der grösste See Japans. Seine Nähe zur alten Kaiserstadt Kyoto macht ihn auch einfach zugänglich. Die Fahrt um den ganzen See ist rund 200 Kilometer lang Biwa-Ichi-Route und am besten in zwei bis drei Tagen zu machen. Alternativ gibt  es kleinere lokale Velo-Routen  für kurze Tagesausflüge.
4. Awaji-Insel Die Nähe zur Metropolregion Osaka-Kobe-Kyoto ermöglicht es, diese ländliche Insel einfach per Bus oder Schiff zu erreichen.  Man kann um die ganze Insel fahren, wobei es teilweise starke Steigungen hat . 150 Kilometer lang ist die gesamte Route Awa-Ichi-Route. Man sollte daher 2 bis 3 Tage einplanen. 
5. Tokyo Auch in Tokio (wie auch in anderen Städten) gibt es die Möglichkeit, mit geführten Velo-Touren die Hauptstadt besser kennenzulernen. Tokyo Cycling  ist ein englischsprachiger Anbieter. Auch in anderen Städten wie Kyoto ist dies möglich. 
6. Fujikawaguchiko Die Bergstadt am Fusse des berühmten Berges Fuji ist auch ein kleines Velo-Paradies. Am Bahnhof kann man ein Elektro-Fahrrad mieten und so gemütlich um den See fahren.
7. Naoshima & Teshima Die berühmten Kunstinseln in der Seto-Inlandsee besitzen zahlreiche Weltklasse-Museen und einzigartige Kunstinstallationen. Das Velo ist hier das beste Fortbewegungsmittel, um die Inseln zu erkunden. Mehr Japan-Tipps gibt es  1) in meinem  Japan-Vortrag in ZH  (über 120 ausverkaufte Vorträge) 2) in meinem Bestseller- Reiseführer «In Japan» (neue 5. Auflage) 3) bei meinen  unabhängigen Reiseberatungen  (letzte Termine Januar) 4) in meinem täglichen Japan-Blog  asienspiegel.ch  (seit 2009)