Mit dem Mietwagen das ländliche Japan entdecken. Diese Option wird unter Japan-Reisenden immer beliebter. Doch bevor man in das Mietauto steigen darf, gibt es einige Sachen zu beachten.

Japan hat schnelle Züge, ein dichtes Bahn­netz, unzählige Flug­ver­bin­dun­gen und Lokal­bus­se. Das Land lässt sich pro­blem­los mit dem öffent­li­chen Ver­kehr  berei­sen. Und trotz­dem: In länd­li­chen Gegen­den oder als Familie kann es durch­aus Sinn machen, für ein paar Tage ein Auto zu benut­zen. Dabei gibt es einige Punkte zu beach­ten. Hier ein Kurzüberblick:
Führerschein-Übersetzung Besitzer eines Schweizer Fahrausweises benötigen zwingend eine offizielle japanische Übersetzung der Japan Automobile Federation (JAF). Der in der Schweiz ausgestellte internationale Fahrausweis ist nicht gültig. Am günstigsten ist es, wenn man dies direkt in einem Büro der JAF  in Japan macht. Alternativ kann auch Asienspiegel in Zürich diese Arbeit übernehmen.
Auto­ver­lei­her Alle gros­sen japanischen Mar­ken bie­ten einen Rent-a-Car-Ser­vice an. Prak­tisch finde ich den Auto­ver­mie­ter JR Rent-A-Car . Die­se befin­den sich stets in Bahn­hofs­nä­he. Ist man zugleich in Besitz eines Japan Rail Pass  gibt es sogar einen Rabatt.
Autobahngebühr Neben den Miet­kos­ten sind auch die Auto­bahn­ge­büh­ren zu berück­sich­ti­gen. Das ist nicht ganz günstig. Von Tokio nach Kyo­to betra­gen die­se bei­spiels­wei­se mehr als 10’000 Yen. Für ausländische Touristen gibt es jedoch spezielle Autobahnpässe zum Pauschalpreis, wie zum Beispiel den Japan Express­way Pass  oder Hokkaido Express Way Pass .
Verkehrsregeln Achtung, in Japan herrscht Linksverkehr. Ausserdem weisen die Regeln noch ein paar weitere Unterschiede auf . Die Website der JAF zeigte eine Übersicht der wichtigsten Regeln und Infos. Mehr Japan-Tipps gibt es  1) in meinem  Japan-Vortrag in ZH  (seit 2015 über 110 ausverkaufte Vorträge) 2) in meinem Bestseller- Reiseführer «In Japan» (neue 4. Auflage) 3) bei meinen  unabhängigen Reiseberatungen    4) in meinem täglichen Japan-Blog  asienspiegel.ch  (seit 2009)

Marc Nydegger ist der Sake-Experte in Zürich. Nur zu gerne tüftelt er mit dem japanischen Traditionsgetränk. Sein neuestes Produkt: Ein Sake-Cocktail, den man zuhause in 30 Sekunden frisch zubereiten kann.  Marc Nydegger ist seit Jahren der unbestrittene Sake-Experte in Zürich. Sein Hintergrund als Japanologe sowie seine perfekten Japanisch-Sprachkenntnisse tragen zu seinem umfänglichen Wissen über die Sake-Welt bei, das er regelmässig in Vorträgen  weitergibt. Mit dem shizuku Store  besitzt er sogar den ersten auf japanischen Reiswein spezialisierten Laden in Zürich. Sein Markenzeichen: Er fasst Sake nicht einfach als isoliertes Traditionsgetränk auf, das man nur mit japanischem Essen geniessen darf.
«Sake kann süss­lich, fruch­tig, bit­ter oder gar sal­zig sein und ist soviel mehr als pas­send zu ‹Sushi & Sashi­mi›», erklärt Marc Nydegger. Daraus hat er eine Mission gemacht. Sake und Käse oder Sake im Fondue: Das waren seine Ideen. Auch mit anderen japanischen Klassikern wie den süsslichen Pflaumenwein (auf Japanisch «umeshu» genannt) experimentierte er. So liess er diesen mit Schokolade kombinieren und nannte das süsse Produkt pralumé . Und nun hat er an einem erfrischenden Sake-Cocktail mitgearbeitet, den man in 30 Sekunden herstellen kann. Hiefür hat er sich mit dem Zürcher Startup Mikks  zusammengetan. Dieses hatte die erfolgreiche Idee, alle Zutaten eines frischen Cocktails (ohne Konservierungsstoffe und Geschmacksverstärker!) in eine Flasche zu packen. Seither kann man auch als Laie einen hochwertigen Cocktail in nur 30 Sekunden mixen.
«Sake ist kein Schnaps»
Das Resultat der Zusammenarbeit des Sake-Kenners und der Cocktail-Experten ist « Sake Mikks Kirschblüte» . Das ist ein fixfertiges Basisgetränk, das sich mit Sake kombinieren lässt. So entsteht ein leichter japanischer Sake-Sommer-Cocktail, wie Nydegger betont. «Ent­ge­gen vie­ler Unwahr­hei­ten, Sake sei ein Schnaps, ent­hält der fer­men­tier­te Reis­wein im Schnitt 15 Prozent Alko­hol. Ver­gli­chen mit einem gän­gi­gen Cock­tail ist der Mix von Sake und dem ‹Mikks Kirsch­blü­te› also ein eher leich­ter Drink.»  Mehr zum neuen Getränk findest du hier.
Mehr Japan-Tipps gibt es  1) in meinem  Japan-Vortrag in ZH  (seit 2015 über 110 ausverkaufte Vorträge) 2) in meinem Bestseller- Reiseführer «In Japan» (neue 4. Auflage) 3) bei meinen  unabhängigen Reiseberatungen    4) in meinem täglichen Japan-Blog  asienspiegel.ch  (seit 2009)


 

Nur wenigen ist bewusst, dass Tokio geographisch auf der Höhe von Sizilien liegt. Der japanische Sommer ist heiss. Hier einige Tipps und Auswege für Japan-Reisende.

Die japanischen Sommermonate können sehr heiss werden. Temperaturen von 35 Grad sind keine Seltenheit. Vielen Japan-Reisende vergessen dabei, dass bei­spiels­wei­se Tokio geo­gra­phisch auf der Höhe von Sizi­li­en liegt. Die Sonneinstrahlung ist wesentlich stärker als in der Schweiz und die Luftfeuchtigkeit viel höher. Das bedeutet aber nicht, dass eine Reise im Sommer zu meiden ist. Hier einige essentielle Tipps und Auswege: 
- Ab in den Norden : Bereits im Juni ist es heiss und zugleich Regenzeit. Einzig die Nordinsel Hokkaido kennt keine Regenzeit. Ausserdem sind die Temperaturen in diesen Breitengraden wesentlich kühler als in Tokio. Auch im Norden der Hauptinsel Honshu ist es im Sommer temperaturmässig viel angenehmer. 
- Ab in die Natur : Japan bietet viel Natur und Berge . Hier ist die Hitze wesentlich besser zu ertragen als in Tokio oder Kyoto. Ausserdem ist die Seite des Japanischen Meeres  ebenfalls etwas kühler als die Pazifikseite. Insbesondere die Nächte sind an diesen Orten etwas kühler.
- Hitzschlag vermeiden : Halte folgende Regeln ein: Trinke viel, ernähre dich gesund, schlafe viel, trage einen Hut und Sonnenbrille. Und benutze einen Ventilator oder Klimaanlage, um dich zwischenzeitlich abzukühlen. In Japan kann man auch überall Fächer kaufen oder sogar auch Sonnenschirme. In den Minimärkten werden zudem kleine Tücher angeboten, damit man sich den Schweiss abwischen kann. In Kleiderketten wie Uniqlo  gibt es praktische luftdurchlässige Shirts («Airism» genannt), die den Schweissgeruch minimieren und Salzspuren auf der Kleidung verhindern.
- Glacé : Kakigori ist der Klassiker unter den kühlenden Desserts. Es ist nichts anderes als ein riesiger Berg voller Eisflocken garniert mit Sirup und Kondensmilch. Im Sommer sieht man vor den Läden, die Kakigori anbieten, oft ein Banner mit dem Schriftzeichen für Eis (siehe Foto oben).
- Stechmücken : Auch wenn die Gefahr mit den Mos­ki­tos in Süd­ost­asi­en nicht zu ver­glei­chen ist, kön­nen die Stechmücken im japanischen Sommer doch sehr läs­tig wer­den. Kaufe daher in der Apotheke oder im Minimarkt sogenannte «Mushiyoke»-Sprays. Ich per­sön­lich setze immer auf «Mushiyoke»-Rin­ge, die man an den Armen und den Bei­nen tra­gen kann. Und wenn man doch ein­mal gesto­chen wird, dann kommt die Crème mit dem Namen «Muhi» zum Ein­satz. Die lindert den Juckreiz sofort. Praktisch ist auch, dass fast alle Fenster in den Häu­sern mit fei­nen Net­zen aus­ge­rüs­tet, damit kei­ne Insek­ten ins Haus gelan­gen. Ansonsten sieht man auch immer wieder Räucherspiralen, die man in ein Keramikschwein legt ( Kayari-Buta ). Du sieht, Japan ist gerüstet für den Sommer.  Mehr Japan-Tipps gibt es  1) in meinem  Japan-Vortrag in ZH  (seit 2015 über 110 ausverkaufte Vorträge) 2) in meinem Bestseller- Reiseführer «In Japan» (neue 4. Auflage) 3) bei meinen  unabhängigen Reiseberatungen    4) in meinem täglichen Japan-Blog  asienspiegel.ch  (seit 2009)

Japan wird 2019 die Mehrwertsteuer von 8 auf 10 Prozent erhöhen. Dann lohnt sich der Tax-Free-Angebot, das es mittlerweile fast in allen Läden in Japan gibt, noch mehr. So funktioniert es. 

Japan wird voraussichtlich am 1. Oktober 2019 die Mehrwertsteuer  von 8 auf 10 Prozent erhöhen. Für die Japan-Reisende bedeutet dies, das Tax-Free-Angebot im Inselstaat zusätzlich an Attraktivität gewinnen wird. Denn seit einigen Jahren verfolgt das Land eine grosszügige Tax-Free-Regelung. Bei einem Ein­kauf ab 5000 Yen kann die Mehr­wert­steu­er bei fast allen Pro­duk­ten abge­zo­gen wer­den. Vor­aus­set­zung ist, dass sich der Laden bei den Behör­den ent­spre­chend regis­triert und der Kunde den Reisepass mit einem gültigen Einreisestempel dabei hat (Anm.: als Tourist muss man den Reisepass gemäss Gesetz ohnehin immer auf sich haben).
Sind diese Punkte erfüllt, dann erhält man als Tourist den Abzug. Nach dem Kauf wird in den Reisepass die Quittung bzw. ein entsprechendes unterschriebenes Dokument geheftet, das bei der Ausreise am Flughafen von den Zollbehörden (gleich vor der Passkontrolle) eingezogen wird. Das ist schon alles.  Nützliche Info-Seiten Eine Website  und ein PDF der japanischen Tourismusbehörde  informieren ausführlich über das Prozedere. Ausserdem findet man dort zugleich zahlreiche Shopping-Vorschläge für verschiedene Ortschaften in Japan. Die Palette an Tax-Free-Gütern wird ausserdem ständig erweitert. Seit letztem Jahr gilt der Steuerabzug sogar beim Direktkauf von Sake oder Whisky in lokalen Brauereien bzw. Brennereien. Mehr Japan-Tipps gibt es  1) in meinem  Japan-Vortrag in ZH  (seit 2015 über 110 ausverkaufte Vorträge) 2) in meinem Bestseller- Reiseführer «In Japan» (neue 4. Auflage) 3) bei meinen  unabhängigen Reiseberatungen    4) in meinem täglichen Japan-Blog  asienspiegel.ch  (seit 2009)

In Takamatsu, dem perfekten Ausgangspunkt für den Besuch der Kunstinsel Naoshima, dreht sich alles um Udon-Nudeln. In einem Restaurant der Stadt stehen die Kunden regelmässig Schlange für eine ganz spezielle Variante: «Kama Butter Udon».

Udon nennt sich eine der tra­di­tio­nel­len japa­ni­schen Nudelsor­ten in Japan. Wei­zen­mehl, Salz und Was­ser rei­chen aus, um die­se dicken weis­sen Nudeln her­zu­stel­len. Die Udon-Spei­­­sen sind viel­fäl­tig. Die Nudeln gibt es in einer heis­sen Brü­he oder kalt auf einem Bam­bus­sieb. Udon kann man aber auch in einer Cur­­ry-Sau­ce, mit frit­tier­tem Tofu, mit Gemü­se, Tem­pura oder mit einem rohen Ei essen. Die Mög­lich­kei­ten sind unbe­schränkt. Und genau dies macht die­se Spei­se so attraktiv.
Die Prä­fek­tur Kaga­wa auf der kleins­ten Haupt­in­sel Shi­ko­ku schlägt alle, wenn es um die weis­sen japa­ni­schen Nudeln geht. Kei­ne ande­re Regi­on pro­du­ziert und kon­su­miert mehr Udon. Ihre loka­le Sor­te nennt sich Sanu­ki-Udon, die man in Kaga­wa bevor­zugt in einer Al-Den­­te-Kon­­sis­­tenz isst. Und selbst­ver­ständ­lich wer­den die Nudeln in den Restau­rants von Taka­matsu, der ele­gan­ten Haupt­stadt der Prä­fek­tur, frisch zube­rei­tet. Denn die Kon­kur­renz ist gross. Über 700 auf Udon spe­zia­li­sier­te Restau­rants kämp­fen in der Prä­fek­tur um die Gunst der Kunden.
Udon, Butter und ein rohes Ei
Spe­zi­ell sind auch die Öff­nungs­zei­ten. Vie­le öff­nen früh­mor­gens ums 6 Uhr und schlies­sen dafür schon am spä­ten Nach­mit­tag. Zu die­ser Gat­tung gehört auch das Udon-Baka-Ichi­dai, das sich etwas öst­lich des Zen­trums Kawa­ra­ma­chi befin­det. Vor die­sem Restau­rant bil­det sich regel­mäs­sig eine War­te­schlan­ge, so gut sind die Udon-Nudeln. Im Udon-Baka-Ichi­dai fällt einem der Ent­scheid, wel­ches Udon-Gericht man wäh­len soll, nicht schwer. «Kama Butter Udon» ist die abso­lu­te Spe­zia­li­tät des Hau­ses. Es ist so etwas wie Taka­matsus Ant­wort auf das ita­lie­ni­sche Car­bo­n­a­ra: frisch zube­rei­te­te heis­se Al-Den­te-Udon-Nudeln in einer Brü­he, gar­niert mit Pfef­fer, Früh­lings­zwie­beln, Ten­ka­su (frit­tier­te Tem­pura-Pana­de), einer Schei­be But­ter und einem rohen Ei.
Das gan­ze Gericht wird fleis­sig ver­mischt und schliess­lich genuss­voll hoch­ge­schlürft. Es ist ein wun­der­ba­res Geschmacks­er­leb­nis, das man so nur im Udon-Baka-Ichi­dai erhält. Kein Wun­der ste­hen hier regel­mäs­sig so vie­le Kun­den gedul­dig an. Das schöns­te dar­an ist, dass sich die­ses kuli­na­ri­sche Erleb­nis jeder leis­ten kann. Eine klei­ne Por­ti­on «Kama Butter Udon» kos­tet gera­de mal 490 Yen. Takamatsu ist nebenbei der perfekte Ausgangspunkt für den Besuch der Kunstinseln Naoshima und Teshima . Schnellboote bringen die Gäste vom Hafen in Takamatsu zu den Inseln.  Mehr Japan-Tipps gibt es  1) in meinem  Japan-Vortrag in ZH  (seit 2015 über 100 ausverkaufte Vorträge) 2) in meinem Bestseller- R eiseführer «In Japan» (neue 4. Auflage) 3) bei meinen  unabhängigen Reiseberatungen    4) in meinem täglichen Japan-Blog  asienspiegel.ch  (seit 2009)

Abseits von Ginza, Shibuya und Shinjuku: Die Mega-City Tokio bietet zahlreiche Viertel mit kleinstädtischem Charme und historischen Einkaufsstrassen. Eine kleine Auswahl.

Der Grossraum Tokio mit seinen 36 Millionen Einwohnern gehört zu den Mega-Citys dieser Welt. Die geschäftige Scramble-Crossing von Shibuya, die filmreife Lost-in-Translation-Kulisse von Shinjuku oder die mondäne Einkaufsstrasse Ginza prägen unser Bild dieser Metropole. Die Hauptstadt besitzt aber auch noch zahlreiche Viertel mit kleinstädtischem Charme und historischen Einkaufsstrassen. Im Folgenden sechs Beispiele (und die dazugehörige Google-Übersichtskarte gibt es hier ):
1 Yanaka-Ginza Yane­sen steht für die drei Quar­tie­re Yan­a­ka, Nezu und Sen­da­gi. Hier lebt die Atmo­sphä­re des alten Tokios mit den Gäss­chen, Tem­peln, Mini-Läden, Restau­rants und Park­an­la­gen. Klei­ne Häu­ser und ver­schlun­ge­ne Wege zeich­nen die­se Vier­tel aus. Ein Blick­fang ist die Yan­a­­ka-Gin­za , die alte enge Ein­kaufs­stras­se, wo sich alles noch wie in den 50er-Jah­­ren anfühlt.
2 Togoshi-Ginza 1,3 Kilo­me­ter lang, 400 Geschäf­te: In Togoshi-Ginza ist man dem klas­si­schen Tokio­ter Leben sehr nahe. Aus­län­di­sche Tou­ris­ten fin­den nur sel­ten den Weg hier­her. An den zahl­rei­chen Stän­den gibt es lecke­re Yaki­to­ri-Spies­schen oder Kro­ket­ten. Die­se beim Gehen zu kon­su­mie­ren, ist an die­sem Ort aus­drück­lich erlaubt.
3 Kiyosumi-Shirakawa Das einst heruntergekommene Wohnviertel erlebt eine neue Blüte . Zahlreiche angesagte Coffee-Shops haben in Kiyosumi eröffnet. Im Zentrum stehen ein pittoresker Park und eine alte Einkaufsstrasse aus der Nachkriegszeit.
4 Ameya-Yokochō «Ameya Yokochō» oder kurz «Ameyo­ko» nennt sich die­se pul­sie­ren­de Mei­le an einem Bahn­via­dukt im Vier­tel Ueno. Es ist eine Markt­at­mo­sphä­re, die es in die­sem Stil in der japa­ni­schen Haupt­stadt immer weni­ger gibt. Ihren Ursprung hat­te Ameyo­ko kurz nach dem Zwei­ten Welt­krieg als blü­hen­der Schwarz­markt.
5 Kappabashi Nicht all­zweit weg von Ameya-Yokochō ent­fernt liegt die «Kappa­ba­shi-Dōgu­gai». Seit mitt­ler­wei­le über 100 Jah­ren ist sie das Zen­trum des Restau­rant­s­pro­duk­te und Küchen­uten­si­li­en. Ob Kera­mik­ge­schirr, Essi­mi­ta­te in Plas­tik­form oder Küchen­mes­ser mit eige­ner Gra­vur: Hier fin­det man alles.
6 Nakamise-Dōri und Hoppy-Dōri Diese 250 Meter lan­ge schnur­ge­ra­de Ein­kaufs­stras­se mit ihren 89 Geschäf­ten führt direkt zum inne­ren Ein­gangs­tor des Tem­pels Sen­sōji­, dem Hōzō­mon. Die Ursprün­ge der Naka­­mi­­se-dōri reicht bis ins 17. Jahrhundert zurück. Gleich in der Nähe der Tempelanlage befindet sich die Hoppy-Dōri, eine lebendige 80 Meter Strasse mit zahlreichen kleinen Restaurants.
7 Kuramae Das kleine Viertel in Asakusa ist ein klassisches Wohnviertel mit zahlreichen kleinen versteckten Design-Läden, schicken Hostels, wie zum Beispiel das «Dandelion Chocolate» eine Bean-to-Bar-Schokoladenfabrik mit dazugehörigem Café.
8 Golden Gai «Gol­den Gai» ist eine ver­steck­te Welt im hek­ti­schen Tokio­ter Bezirk Shin­juku. Nur 500 Meter vom gros­sen Bahn­hof ent­fernt, rei­hen sich rund 300 Mikro-Bars und -Restau­rants anein­an­der, ver­teilt auf sechs enge Gas­sen. Geöff­net wird erst spät in der Nacht. Der Ort ist ein Über­bleib­sel der unmit­tel­ba­ren Nach­kriegs­zeit. Mehr Japan-Tipps gibt es  1) in meinem  Japan-Vortrag in ZH  (seit 2015 über 100 ausverkaufte Vorträge) 2) in meinem Bestseller- R eiseführer «In Japan» (neue 4. Auflage) 3) bei meinen  unabhängigen Reiseberatungen    4) in meinem täglichen Japan-Blog  asienspiegel.ch  (seit 2009)