Die Doku «Jiro Dreams of Sushi» hat das Essen zur höchsten Kunst stilisiert. Es geht aber auch anders: Die japanische Netflix-Serie «Samurai Gourmet» zeigt, wie wunderbar das alltägliche Essen ist und vermittelt damit das Lebensgefühl einer Nation.


«Jiro Dreams of Sushi» von Filmemacher David Gelb hat das Essen zu einem klassischen Konzert gemacht und den Koch zum gefeierten Dirigenten . Mit der Netflix-Serie «Chef‘s Table» hat David Gelb diese Machart als Produzent erfolgreich institutionalisiert. Doch es geht auch anders, wie die japanische Netflix-Serie «Samurai Gourmet» auf wunderbare Weise zeigt.
Diese Produktion, die auf dem Manga Nobushi no Gourmet basiert, feiert das Essen als ultimative Freude des Alltags. Hier steht nicht der charismatische Starkoch, sondern der Gast im Zentrum. Protagonist ist der Neu-Rentner Takeshi Kasumi, gespielt von Naoto Takenaka, der Episode für Episode auf kulinarische Entdeckungsreise in Japan geht. Kleine Restaurants, Cafés aus einer anderen Zeit, Izakaya-Kneipen oder auch ein typisches japanisches Bed-and-Breakfast (jp. Minshuku) ist seine kulinarische Welt. Eine Schale Reis, ein grillierter Fisch, ein kühles Bier, Yakiniku-BBQ, Yakitori oder Oden-Eintopf: Liebevoll beschreibt er seine Freude an den Speisen, mögen sie noch so alltäglich sein. Sie stehen im Zentrum jeder Episode. Denn Essen ist auch immer Erinnerung. Wie die Musik verbindet er das Kulinarische mit Szenen aus seinem Leben.
Für die Japaner zählt aber nicht nur das Essen, sondern auch die Umgebung. Dazu gehören das Interieur und allen voran die Besitzer und Gäste: sie sind sympathisch, gestresst, eigenwillig, manchmal aber auch abgelenkt, rüpelhaft oder laut. Genau diese Elemente machen «Samurai Gourmet» zu einem genialen Einblick in die vielfältige Alltagsküche Japans. Die Serie vermittelt auf geniale Weise das Lebensgefühl einer Nation, ganz ohne Pomp und Guide-Michelin-Sterne. Wer die Seele der Japaner besser verstehen will, dem empfehle ich, unbedingt diese Serie zu Gemüte zu führen. Mehr Japan-Tipps gibt es 
1) in meinem  Japan-Vortrag in ZH  (seit 2015 über 100 ausverkaufte Vorträge) 2) in meinem Bestseller- R eiseführer «In Japan» (neue 4. Auflage) 3) bei meinen  unabhängigen Reiseberatungen    4) in meinem täglichen Japan-Blog  asienspiegel.ch  (seit 2009)

Grüne Berge, Wasserfälle, tobende Flüsse, Tropfsteinhöhlen und historische Tempelanlagen mitten in der Natur: Die Metropole Tokio besitzt auch eine vieflältige ländliche Seite. Sechs Empfehlungen.

Tokio gilt als pulsierende und facettenreiche Metropole, die ultimative urbane Seite Japans. Was jedoch weniger bekannt ist: Die Hauptstadtregion hat auch eine grüne Seite. Hier ein paar  Empfehlungen de offiziellen Tourismusportals Go Tokyo  und einige persönliche Tipps ( hier eine Übersichtskarte ): 
Der Berg Takao Seit mehr als 1200 Jahren pilgern Japaner zum Berg Takao, der innerhalb einer Stunde vom Bahnhof Shinjuku erreichbar ist. Ein Netz aus nummerierten Wanderwegen führt über die Hänge des Bergs bis hinauf auf den 599 Meter hohen Gipfel. Der Aufstieg lohnt sich, denn an klaren Tagen erwarten die Wanderer vom Gipfel aus imposante Ausblicke auf Tokio und den Berg Fuji. Das Todoroki-Tal Im Bezirk Setagaya finden Ruhesuchende eine ganz besondere Oase – das Todoroki-Tal. Es ist das einzige Tal mitten in Tokio und liegt nur wenige Gehminuten vom Bahnhof Todoroki entfernt. Über eine Brücke gelangen Besucher zu einer Treppe, die hinab in eine faszinierende bewaldete Welt und eine rund Kilometer lange Schlucht führt. Die Nippara-Tropfsteinhöhlen Die natürliche Tropfsteinhöhle von Nippara ist mit 1,2 Kilometern Länge (davon 800 Meter begehbar) eine der grössten ihrer Art in der Metropolregion. 40 Minuten dauert ein Weg durch diese kühle Höhle. Vom Bahnhof Oku-Tama, der die Endstation der JR-Ōme-Line bildet, gelangt man mit dem Bus bis zur Tropfsteinhöhle.  Der heilige Berg Mitake Ebenfalls auf der JR-Ōme-Line erreicht man über eine Standseilbahn den heiligen Berg Mitake, wo sich auf dem Gipfel die Schreinanlage Musashi-Mitake und etwas unterhalb ein kleines Dorf befinden. Es ist ein idealer Ausgangspunkt für verschiedene Wanderungen, die zu verschiedenen Wasserfällen oder sogar bis zum Gipfel des Bergs Odake führen. River-Rafting auf dem Tama-Fluss Wer das Wasser nicht scheut und auf der Suche nach Abenteuern ist, der sollte sich einen Ausflug zum Tama-Fluss nicht entgehen lassen. Die Region bei Ōme bietet eine Fülle an Outdoor-Erlebnissen: Von Wildwasser-Rafting über Canyoning bis hin zu Kajak-Touren. Der spezielle Park Der Rin­shi no Mori im Tokioter Stadtteil Meguro zeich­net sich durch sei­ne dich­te Bewal­dung aus. Die Bäu­me sind hier so hoch, dass sie den Besu­chern unge­wöhn­lich viel Schat­ten spen­den. In den heis­sen Som­mer­mo­na­ten ist dies der per­fek­te Ort, um sich ohne Kli­ma­an­la­ge etwas abzu­küh­len. Mehr Japan-Tipps gibt es  1) in meinem  Japan-Vortrag in ZH  (seit 2015 über 100 ausverkaufte Vorträge) 2) in meinem Bestseller- R eiseführer «In Japan» (neue 4. Auflage) 3) bei meinen  unabhängigen Reiseberatungen    4) in meinem täglichen Japan-Blog  asienspiegel.ch  (seit 2009)

Utsunomiya ist die unbestrittene Gyoza-Hauptstadt. Über 200 Restaurants haben sich hier auf diese japanischen Teigtaschen spezialisiert. Statuen, Maskottchen und Strassennamen: Alles widmet sich dieser einen Speise. Und was wenige wissen: Auch in Zürich gibt es ein Original aus Utsunomiya.

Uts­uno­miya mag nur weni­gen aus­län­di­schen Besu­chern ein Begriff sein. Die Haupt­stadt der Prä­fek­tur Tochi­gi im Nor­den von Tokio ist für vie­le ledig­lich eine Zwi­schen­sta­ti­on auf dem Weg ins pit­to­res­ke Nik­ko. Wer sich jedoch für einen Auf­ent­halt in Uts­uno­miya ent­schei­det, der wird nicht um ein Gericht her­um­kom­men. So dreht sich für die 500’000 Ein­woh­ner alles um Gyoza. Es ist die japa­ni­sche Vari­an­te der chi­ne­si­schen Teig­ta­sche Jiao­zi , die mit gewürz­tem Gemü­se oder Fleisch gefüllt, ange­bra­ten und anschlies­send gedämpft werden. Keine andere Stadt in Japan konsumiert mehr davon .
Eine Gyo­za-Sta­tue vor dem Bahn­hof sowie unzäh­li­ge Mer­chan­di­se-Arti­kel und Mas­kott­chen in Form einer Teig­ta­schen zemen­tie­ren die­sen Sta­tus. Und seit kurzem gibt es hier ganz offi­zi­ell die Gyōza-dōri, die Gyo­za-Stras­se. Es han­delt sich um einen 160 Meter lan­gen Abschnitt der Miy­amachichō-Stras­se, wo sich gleich fünf legen­dä­re Gyo­za-Restau­rants befin­den, wie zum Bei­spiel das Uts­uno­miya Min­min  oder das Masa­shi . Wer richtig gute Gyoza essen möchte, dem empfehle ich auf der Japan-Reise unbedingt einen Halt in Utsunomiya einzulegen. Mit dem Tohoku-Shinkansen dauert es kurze 50 Minuten von Tokio in die Gyoza-Kapitale. Und was wenige wissen: Auch das japanische Restaurant Takano in Zürich hat seine Wurzeln in dieser Stadt. Sein Besitzer, Nakayuki Takano, ist in Utsunomiya geboren und aufgewachsen. Seit fast 30 Jahren führt er sein Restaurant in Zürich, das heute an der Löwenstrasse 29 zu finden ist und ganz im Stil der Izakaya-Kultur eine grosse Auswahl verschiedenster japanischer Gerichte bietet. Und natürlich darf auch Gyoza auf dieser Speisekarte nicht fehlen.
Mehr Japan-Tipps gibt es  1) in meinem  Japan-Vortrag in ZH  (seit 2015 über 100 ausverkaufte Vorträge) 2) in meinem Bestseller- R eiseführer «In Japan» (neue 4. Auflage) 3) bei meinen  unabhängigen Reiseberatungen    4) in meinem täglichen Japan-Blog  asienspiegel.ch  (seit 2009)

Das malerische japanische Fischerdorf Bikuni bietet eine imposante Naturkulisse und einen sommerlich-heissen Brauch: Beim alljährlichen Feuerfestival gehen die Bewohner und ein Fabelwesen wortwörlich durchs Feuer. Ein Kurzfilm.

Die Mats­u­ri, die jähr­lich wie­der­keh­ren­den loka­len Tra­di­ti­ons­fes­te, sind ein wich­ti­ger Bestand­teil der japa­ni­schen Kul­tur. Es wird getanzt, gefei­ert natür­lich dürfen die zahlreichen Essstände nicht fehlen. Ein besonders eindrückliches Beispiel für ein solches lokales Traditionsfest findet man im kleinen Fischerdorf Bikuni  auf der Halbinsel Shakotan in Hokkaido, bei dem die Bewohner wortwörtlich durchs Feuer gehen.
Gerade mal 1000 Menschen leben in diesem malerischen Ort auf der Shakotan-Halbinsel, der hauptsächlich vom Fischfang lebt. Berge, riesige Klippen, Felseninseln und ein wunderschön blaues Meer prägen die Natur dieses Ortes, wo kaum ein westlicher Tourist einen Halt einlegt. Das anfangs Juli stattfindende Feuerfestival ist derweil das wichtigste Ereignis des Dorfes.
An zwei Abenden kommt es mit dem Feuerlauf beim lokalen Schrein zum heissen Höhepunkt. Der Tengu, ein japanisches Fabelwessen mit einer langen roten Nase, sowie die Träger und Trägerinnen von drei Mikoshi -Schreinen laufen dabei durch zwei grosse Feuer. Mehrmals wird dieser Feuerlauf, der als shintoistisches Reinigungsritual angesehen wird, wiederholt. Mit dem Feuerfestival betet das Dorf für einen reichhaltigen Fang und die Sicherheit auf dem Meer. Mehr über das Fischerdorf und das Feuerfestival siehst du in meinem obigen Kurzfilm.  Mehr Japan-Tipps gibt es  1) in meinem  Japan-Vortrag in ZH  (seit 2015 über 100 ausverkaufte Vorträge) 2) in meinem Bestseller- R eiseführer «In Japan» (neue 4. Auflage) 3) bei meinen  unabhängigen Reiseberatungen    4) in meinem täglichen Japan-Blog  asienspiegel.ch  (seit 2009)

Die Reisterrassen gibt es nicht nur in China und Südostasien. Auch in Japan existieren sie noch. Einige davon grenzen direkt ans Meer, andere sind perfekt in die Berglandschaft eingebettet. Vier Beispiele.  «Tana­da» heissen die Reisterrassen auf Japanisch. Manchmal gibt man ihnen den Namenszusatz «Sen­mai­da», «die tau­send Reis­fel­der». Damit gemeint sind die tra­di­tio­nel­len Reis­terras­sen, deren Fel­der in unzäh­li­ge win­zi­ge Ein­hei­ten auf­ge­teilt sind. Sie ent­stan­den einst an Küs­ten­hän­gen und in Berg­re­gio­nen, wo Ebe­nen rar waren. Deren Bewirt­schaf­tung ist jedoch so auf­wen­dig, dass ihre Zahl in den ver­gan­ge­nen Jahr­zehn­ten stark abge­nom­men hat. Es gibt sie aber immer noch. 
Shiroyone-Senmaida
Zu den ein­drück­lichs­ten noch exis­tie­ren­den Bei­spie­len zäh­len die Reis­terras­sen von Shiro­yo­ne am Nord­zip­fel der Noto-Halb­in­sel in der Prä­fek­tur Ishi­ka­wa: die Shiro­yo­ne-Sen­mai­da . Mit dem Bus oder dem Mietauto ist man von der historischen Stadt Kanazawa  in 2 Stunden an diesem idyllischen Ort. Es han­delt sich um 1004 Mini-Reis­fel­der, die an einem stei­len Küs­ten­hang am Japa­ni­schen Meer stu­fen­wei­se ange­legt wur­den. Je nach Jah­res­zeit ändern sich die Far­ben und das Aus­se­hen die­ser Ter­ras­sen­land­schaft mit dem Meer im Hintergrund. 
Maruyama-Senmaida
Ebenso eindrücklich sind die Maruyama-Senmaida in der Präfektur Mie . Die dortigen Reisterrassen bestehen aus 1340 Fel­der in allen Grös­sen und For­men, die vor über 400 Jah­ren an einem stei­len Hang in der Berg­welt von Kuma­no in der Prä­fek­tur Mie ange­legt wurden. 
Hamanoura- und Oura-Tanada
Auch in der Präfektur Saga auf der Südinsel Kyushu gibt es mit den Hamanoura-Tanada  und den Oura-Tanada  zwei weitere pittoreske Reisterrassen, die gleich ans Meer grenzen. Mehr Japan-Tipps gibt es  1) in meinem  Japan-Vortrag in ZH  (seit 2015 über 100 ausverkaufte Vorträge) 2) in meinem Bestseller- R eiseführer «In Japan» (neue 4. Auflage) 3) bei meinen  unabhängigen Reiseberatungen    4) in meinem täglichen Japan-Blog  asienspiegel.ch  (seit 2009)