In Japan gibt es schätzungsweise 10’000 Love Hotels. Eine englischsprachige Buchungsseite vereinfacht nun den ausländischen Touristen den Gang in diese diskrete japanische Welt.

In den Love Hotels ver­brin­gen die japa­ni­schen Paa­re ihre gemein­sa­men Stun­den. Dis­kre­ti­on ist obers­tes Gebot. Anstatt auf eine offe­ne Rezep­ti­on trifft man auf Auto­ma­ten, wo man bezahlt, um spä­ter wie­der still ver­schwin­den zu kön­nen. Die Zim­mer sind ver­spielt ein­ge­rich­tet, die kit­­schig-grel­­len Fas­sa­den machen die Hotels ein­fach erkenn­bar. Man kann hier eini­ge Stun­den oder eine Nacht blei­ben.
Stren­ge­re Auf­la­gen der Behör­den, die Über­al­te­rung der Gesell­schaft und die zuneh­men­de Kon­kur­renz gewöhn­li­cher Hotels, die eben­falls die Paa­re als lukra­ti­ve Kund­schaft ent­deckt haben, berei­ten der Bran­che seit eini­gen Jah­ren Pro­ble­me . Um zu über­le­ben halten die Love Hotels nach neu­en Kun­den Aus­schau. Älte­re Ehe­paa­re, Leu­te, die allei­ne über­nach­ten oder auch Frau­en-Grup­pen, die eine Karao­ke-Nacht ver­an­stal­ten, sind inzwi­schen wich­ti­ge Gäs­te. Eine neue poten­ti­el­le Kund­schaft sind zudem die internationalen Touristen.
Reser­va­ti­on und Re-entry
Um den Gästen, die kein Japanisch sprechen, den Gang in die­se dis­kre­te japa­ni­sche Welt zu ver­ein­fach­en, gibt es nun die Web­site Loveinn Japan . Es ist der ers­te eng­lisch­spra­chi­ge Online-Gui­de für Love Hotels  im gan­zen Land. Wie auf einer gewöhn­li­chen Buchungs­sei­te fin­det man hier die wich­tigs­ten Infos und Fotos zu den ein­zel­nen Blei­ben. Selbst ein  Man­ga , der die Vorzüge dieser Orte erklärt, gehört dazu.    Bei den aufgelisteten Love Hotels wird zudem angegeben, ob es die Mög­lich­keit eines «Re-ent­ry» gibt. Denn gewöhnlich ist es so, dass die Kun­den auto­ma­tisch aus­che­cken, wenn sie das Zim­mer ver­las­sen. Nur schon dadurch unter­schei­den sich die Love Hotels von den nor­ma­len Hotels. Über Loveinn Japan  kann man ver­ein­zelt sogar Reser­va­tio­nen täti­gen. Auch das ist kei­ne Selbstverständlichkeit. Erschaf­fen hat die Web­site das Unter­neh­men Almex, das Bezahl­au­to­ma­ten für Restau­rants, Kran­ken­häu­ser, Hotel­ket­ten – und natür­lich auch Love Hotels produziert.
Mehr Japan-Tipps gibt es  1) in meinem  Japan-Vortrag in ZH  (seit 2015 über 100 ausverkaufte Vorträge) 2) in meinem Bestseller- R eiseführer «In Japan» (neue 4. Auflage) 3) bei meinen  unabhängigen Reiseberatungen  (März ausgebucht)  4) in meinem täglichen Japan-Blog  asienspiegel.ch  (seit 2009)

In Japan spricht man ehrfürchtig von den «Nihon Sankei». Damit gemeint sind die drei schönsten Szenerien des Landes, die schon seit Jahrhunderten Besucher anziehen und Künstler inspirieren. Eine Übersicht.

Japan bie­tet eine Viel­zahl an wun­der­schö­nen Land­schaften. Drei davon haben sich zu abso­lu­ten Klas­si­kern ent­wi­ckelt. Die Japa­ner spre­chen von den «Nihon Sank­ei» , den drei schöns­ten Sze­ne­ri­en des Lan­des. Aus­ge­wählt hat die­se der kon­fu­zia­ni­sche Gelehr­te Shun­sai Haya­shi, der im 17. Jahr­hun­dert zu Fuss durch Japan reis­te und dar­über ein Buch schrieb. Die Schön­heit die­ser Orte hat seit­her Maler, Poe­ten und Schrift­stel­ler inspi­riert. Heu­te gehören sie zu den Wahr­zei­chen des Inselstaates.
1 – Miya­ji­ma: das rote Torii im Meer
Der Name Miya­ji­ma mag nicht jeder­mann ein Begriff sein, doch das rote Torii in der Bucht  kennt jeder. Dabei han­delt es sich um das Ein­gangs­tor zum Its­ukus­hi­­ma-Schrein unweit von Hiro­shi­ma, des­sen Säu­len fast 17 Meter hoch sind. Bei Ebbe kann man sogar bis zum Torii spa­zie­ren. 
2 – Amanohashidate: Die Himmelsbrücke
Amano­ha­sh­i­da­te , die Him­mels­brü­cke, ist eine über 3 Kilo­me­ter lan­ge natür­li­che Sand­bank am Japa­ni­schen Meer in der Prä­fek­tur Kyo­to. Seit Jahr­hun­der­ten ist sie ein belieb­tes Sujet von Künst­lern und Poe­ten. Auch der berühm­te Ukiyoe-Meis­ter Hiro­shi­ge ver­ewig­te die­se Land­schaft in einem Farbholzschnitt. Ausserdem lieg Ine, das pittoreske Fischerdorf mit seinen über 200 Bootshäusern  gleich in der Nähe.
3 – Matsushima: Die Kieferninseln
Die Bucht von Matsushi­ma liegt in der Prä­fek­tur Miya­gi im Nord­os­ten Japans. Dort befin­den sich rund 260 klei­ne mit Kiefern bedeck­te Inseln. Der japa­ni­sche Hai­ku-Dich­ter Matsuo Bas­hō (1644 bis 1694) ver­ewig­te die­se Sze­ne­rie in einem sei­nem Rei­se­ta­ge­buch «Oku no Hoso­michi» (dt. «Auf schma­len Pfa­den ins Hin­ter­land»).  Mehr Japan-Tipps gibt es  1) in meinem  Japan-Vortrag in ZH  (seit 2015 über 100 ausverkaufte Vorträge) 2) in meinem Bestseller- R eiseführer «In Japan» (neue 4. Auflage) 3) bei meinen  unabhängigen Reiseberatungen  (März ausgebucht)  4) in meinem täglichen Japan-Blog  asienspiegel.ch  (seit 2009)

Lange galt Japan wegen der Sprache, Schrift und Kultur als unzugänglich. Internet und Smartphone haben eine Reise durch den Inselstaat stark vereinfacht. Hier eine Auswahl meiner Lieblings-Apps für die Reise. 

Zahlreiche Apps helfen heute bei der Reisevorbereitung, im Reisealltag sowie bei der Kommunikation mit den Japanern. Im Folgenden einige meiner Lieblings-Apps in aller Kürze. Die gesamte Übersicht gibt es hier :
Fahrplan -  Navitime for Japan Travel  sucht einem auf Englisch die besten Bahnverbindungen heraus, inkl. Preisangabe, Fahrzeiten und Japan-Rail-Pass -Modus.
Navigation -  Google Maps  navigiert auch in Japan jeden Fussgänger zielgenau durch die Städte. 
Dolmetscher –  Google Translate  hat sich zu einem hilfreichen Kommunikationstool für alle, die kein Japanisch können, entwickelt. 
Essen -  GURUNAVI - Japan Restaurant Guide  – Damit findet man auf Englisch gute Restaurant-Tipps für zahlreiche Städte in Japan. Für Vegetarier und Veganer empfehle ich  HappyCow .
Taxi  –  Japan Taxi  ist eine App des grössten Taxianbieters im Land . Damit kann man den ungefähren Fahrpreis errechnen, eine Taxi-Reservation tätigen und bargeldlos bezahlen. UBER gibt es zwar in Tokio, die Fahrten sind jedoch teuer und die UBER-Taxis spärlich gesät. 
Naturkatastrophen - Bei   NHK World TV  gibt es nicht nur News auf Englisch, sondern auch zuverlässig englischsprachige Push-Warnungen für Erdbeben, Tsunami und andere Gefahren . Safety Tipp  bietet zudem zahlreiche Tipps für das richtige Verhalten bei Katastrophen.
Internet -  Japan Connected-free Wifi  sucht einem gratis Wifi-Hotspots heraus.
Messenger  - In Japan setzt ma nicht auf Whatsapp, sondern auf  LINE . Wer mit Japanern in Kontakt bleiben möchte, der sollte diese App herunterladen .
Mehr Japan-Tipps gibt es  1) in meinem  Japan-Vortrag in ZH  (seit 2015 über 100 ausverkaufte Vorträge) 2) in meinem Bestseller- R eiseführer «In Japan» (neue 4. Auflage) 3) bei meinen  unabhängigen Reiseberatungen  (März ausgebucht)  4) in meinem täglichen Japan-Blog  asienspiegel.ch  (seit 2009)

Der Bahnhof Kitahama liegt abgelegen im äussersten Nordosten Japans. Die Mini-Station wird liebevoll unterhalten und ist landesweit bekannt. Eine Reise zu einem Ort, der aus einem Ghibli-Anime stammen könnte und zugleich bei einem japanischen Naturparadies liegt.

Ein Zwi­schen­halt beim Bahn­hof Kita­ha­ma am nord­öst­li­chen Rand der japanischen Nordinsel Hok­kai­do  fühlt sich wie eine klei­ne Zeit­rei­se an. Die Sta­ti­on wur­de 1924 eröff­net. Ein höl­zer­nes Bahn­hofs­ge­bäu­de aus einer ande­ren Epo­che, ein lie­be­voll gepfleg­tes Restau­rant, ein alter Bahn­steig, ein ein­zi­ges Gleis und ein alter Post­brief­kas­ten, der täg­lich geleert wird, ver­sprü­hen eine Atom­sphä­re wie in einem Ani­me von Hayao Miyazakis Studio Ghi­b­li (sie­he Kurz­film oben).
In Japan kennt man den Ort als den Bahn­hof, der am nächs­ten zum Ochot­ski­schen Meer gele­gen ist . Im Win­ter wird das Treib­eis sogar bis vor die Küs­te geschwemmt. Der klei­ne Aus­sichts­turm des Bahn­hofs bie­tet eine per­fek­te Sicht auf die­ses eisige Natur­schau­spiel. Die­se Fas­zi­na­ti­on und die Tat­sa­che, dass das Sta­ti­ons­ge­bäu­de wie­der­holt in japanischen Fil­men und Fern­seh­se­ri­en zu sehen war, hat dazu geführt, dass der Bahn­hof eine loya­le Fan-Gemein­de hat. Die Wän­de des alten War­te­raums sind sind voll­ta­pe­ziert mit Noti­zen, Fahr­kar­ten und Visi­ten­kar­ten der Besu­cher.
Zur magischen Atmo­sphä­re der Sta­ti­on trägt massgeblich das Restau­rant und Café «Teis­ha­jō» bei. Seit 1986 wird es ununterbrochen von Ryoichi Fujie geführt. Die Innen­aus­stat­tung des Cafés erinnert an einen alten ele­gan­ten Zug. Das Essen könnte zudem nicht besser sein. Der Ort ist ohnehin ein Naturparadies. Der Zug, der in Kitahama täglich hält, führt einen gleich zu den drei riesigen Nationalparks  Shiretoko, Akan und Kushiro. Hier sind der Lärm und die Hektik der japanischen Metropolen ganz weit weg. Mehr Japan-Tipps gibt es  1) in meinem  Japan-Vortrag in ZH  (seit 2015 über 100 ausverkaufte Vorträge) 2) in meinem Bestseller- R eiseführer «In Japan» (neue 4. Auflage) 3) bei meinen  unabhängigen Reiseberatungen  (März ausgebucht)  4) in meinem täglichen Japan-Blog  asienspiegel.ch  (seit 2009)
 

Japan bie­tet neben all sei­ner Urba­ni­tät auch viel Grün. Insgesamt 34 Nationalparks besitzt das Land, die vom kühlen Hokkaido bis zum subtropischen Okinawa reichen. Hier die 5 beliebtesten Regionen – und ein Geheimtipp.

Japan zählt insgesamt 34 offizielle Nationalparks. Es han­delt sich um Urwäl­der, Insel­pa­ra­die­se, Vul­kan­ket­ten, Sand­dü­nen, Sumpf­ge­bie­te, Was­ser­fäl­le, dich­te Laub­wäl­der und Koral­len­rif­fe, vom küh­len Hok­kai­do bis zum sub­tro­pi­schen Okinawa. Hierbei ist zu beachten: In vielen Nationalparks in Japan hat es durchaus auch Dörfer und Kleinstädte. Der Unterhalt dieser Natur­ge­bie­te ist so auch immer ein Balan­ce­akt, stets mit dem Ziel, den natür­li­chen Kul­tur­schatz und die Arten­viel­falt zu erhalten.
Das japanische Umweltministerium hat auf einer englischsprachigen Website  alle Eigenheiten und Sehenswürdigkeiten der 34 Nationalparks übersichtlich zusammengefasst. Für alle Japan-Besucher, die raus in die Natur möchten, ist diese Karte ein gutes erstes Nachschlagewerk. Nur gerade mal 6 von 28 Millionen ausländischen Touristen haben letztes Jahr einen dieser Nationalparks besucht. Es ist also um einiges ruhiger in diesen Gebieten. Hier die 5 beliebtesten Nationalparks, die unterschiedlicher nicht sein könnten:
1 Fuji-Hakone-Izu-Nationalpark Von der Fuji-Region bis zu den Izu-Inseln reicht dieses Naturparadies. Der Fuji (siehe Foto oben) und die Fünf-Seen-Region gehören zugleich zum UNESCO-Weltkulturerbe. Hier noch einige Tipps für die beste Sicht auf den Fuji .  
2 Aso-Kuju-Nationalpark Der Vulkan Aso mit seiner riesigen Caldera und den zahlreichen Vulkankegeln gehört zu den faszinierendsten Naturgebieten auf der Südinsel Kyushu.
3 Shikotsu-Toya-Nationalpark Diese Region auf der Nordinsel Hokkaido ist ebenfalls ein Vulkangebiet. Zu den bekannten Orten von Shikotsu-Toya gehört beispielsweise der Lake Toya, ein spektakulärer Caldera-See mit einer Insel in der Mitte.
4 Setonaikai-Nationalpark Es ist einer der ältesten und zugleich speziellsten Nationalparks. Denn die Region umfasst die gesamte Inlandsee zwischen den Hauptinseln Honshu und Shikoku. Gleich 11 Präfekturen und zahlreiche Inseln sind Teil dieses Gebiets. So befindet sich hier auch  die Kunstinsel Naoshima . 
5 Chubu-Sangaku-Nationalpark Diese Bergwelt umfasst die nördlichen japanischen Alpen im Herzen der Hauptinsel Honshu. Das Hochland von Kamikochi eignet sich perfekt für Wanderungen. Gerade im Herbst ist es besonders schön hier. In diesem Nationalpark befindet sich auch die berühmte Alpenstrasse von Tateyama mit ihren über 10 Meter hohen Schneewänden, die man jeweils zwischen April und Juni bestaunen kann. Die  historische Bergstadt Takayama ist ebenfalls nicht allzu weit weg. 
Einer meiner Favoriten, wo sich gerade mal 39’000 ausländische Touristen pro Jahr aufhalten, ist der Nationalpark von Kushiro  auf der Nordinsel Hokkaido  (siehe Fotos oben). Es handelt sich um eines der grössten Sumpfgebiete des Landes, mit unzähligen Ausflugs- und Wandermöglichkeiten. Ausserdem ist es hier im Sommer nicht so heiss wie auf im Rest Japans. Mehr Japan-Tipps gibt es  1) in meinem  Japan-Vortrag in ZH  (seit 2015 über 100 ausverkaufte Vorträge) 2) in meinem Bestseller- R eiseführer «In Japan» (neue 4. Auflage, 2018) 3) in  «Jan in Japan 1 bis 3» : Reiseorte abseits von Tokyo und Kyoto.  3) bei meinen  unabhängigen Reiseberatungen  (März ausgebucht).  4) in meinem täglichen Japan-Blog  asienspiegel.ch  (seit 2009).