Für viele Japan-Reisende gibt es ganz einfach nur Tokio und Kyoto. Dabei gäbe es viele attraktive Regionen, in denen kaum ein ausländischer Tourist übernachtet. Hier eine Auswahl von 6 Regionen abseits der grossen Touristenströme.

Für viele Japan-Reisende gibt es ganz einfach nur Tokio und Kyoto.  Eine Statistik der Hotelbranche  unterstreicht dies: Die meisten ausländischen Touristen übernachten in diesen beiden Grossräumen. In Tokyo waren es im vergangenen Jahr 19 Millionen Übernachtungen, im Raum Kyoto-Osaka waren es 17 Millionen. Dieselbe Statistik erlaubt zugleich einen Überblick über die am wenigsten gefragten Regionen unter den ausländischen Besuchern. Es sind allesamt Orte, die so einiges zu bieten haben, international aber einfach viel weniger bekannt sind. Hier eine Auswahl von sechs Regionen, die komplett abseits der grossen Touristenströme liegen:
Präfektur Ibaraki (2017: 190’000 Übernachtungen) Ibaraki ist ein Katzensprung von Tokio entfernt. Die Hauptstadt Mito besitzt mit dem Kairaku-en einen der drei schönsten Gärten des Landes (die anderen zwei befinden sich in Okayama und Kanazawa). Der Schrein Kashima-Jingu mit dem Torii im Teich hat sich sogar zu einem Geheimtipp unter Reise-Bloggern  entwickelt.
Präfektur Ehime (2017: 170’000 Übernachtungen) Von der Stadt Imabari kann über ein Brückensystem und zahlreiche kleine Inseln bis nach Onomichi mit dem Velo fahren. 80 Kilometer lang ist die Strecke, die sich Shimanami-kaido nennt. Das alleine ist schon ein Grund, um nach Ehime zu reisen. In Ehime stehen ausserdem gleich zwei der 12 Originalburgen des Landes . Ein Café in einer Mooslandschaft  im Niemandsland hat unter Reise-Bloggern zu grosser Berühmtheit gebracht. Das Café könnte aus einem Ghibli-Anime sein. 
Präfektur Tottori (2017: 140’000 Übernachtungen) Die Präfektur am Japanischen Meer ist die wirtschaftlich schwächste Region des Landes - und zugleich ein Naturparadies. Hier befindet sich die grösste Sanddüne des Landes  und tief in den Bergen ein schwebender Tempel , der Sanbutsu-ji.
Präfektur Yamaguchi (2017: 110’000) Yamaguchi liegt im Süden der Hauptinsel Honshu. Die Region besitzt mit dem Rurikoji-Tempel eine eindrükliche fünfstöckige Pagode. In Iwakuni gibt es zudem die wohl schönste  Brücke des Landes , die Kintaikyo. Hiroshima und Miyajima liegen gleich nebenan.
Präfektur Kochi (2017: 80’000) Kochi liegt im Süden der kleinsten Hauptinsel Shikoku. Das klare Wasser und die wunderbaren Sandstrände machen die Region zu einem Naturparadies für Taucher und Surfer. Katsurahama Beach ist einer der bekanntesten Strände des Landes. Die Region Shimanto mit ihren Bergen, Tälern und einem der saubersten Flüsse des Landes ist ein Anziehungspunkt für Velofahrer.
Präfektur Shimane (2017: 70’000) Womöglich wird Shimane wegen der abgelegenen Lage im Südwesten der Hauptinsel Honshu so wenig von Ausländern besucht. Dabei bietet die Region eine Fülle an Sehenswürdigkeiten. Alleine die Hauptstadt Matsue gilt mit ihrem historischen Samurai-Vierteln als versteckte Perle. Das Adachi Museum of Art ist ein Highlight für Fans der japanischen Gartenkunst. In Izumo befindet sich sogar die zweitwichtigste Schreinanlage des Landes. Derweil ist die historische Bergstadt Tsuwano  bis heute für mich eine der schönsten Entdeckungen geblieben.  Mehr meiner Japan-Tipps gibt es hier 1)  Japan-Vortrag in ZH  - über 130 Vorträge seit 2015 2)  «In Japan - Der praktische Reiseführer»  – 5. Auflage, 2019 3)  Japan-Reiseberatungen  - seit 2015 4)  asienspiegel.ch  – der tägliche Japan-Blog, seit 2009 5) " Japan Rail Pass - Lohnt sich der Kauf?"  - alles über Japans Bahnpass 
 




 

Der «Japan Rail Pass» ist mittlerweile auch direkt in ganz Japan erhältlich. Doch lohnt sich der Kauf überhaupt? Ein Preisvergleich, Updates und eine Alternative.
 

Der Kauf eines Japan Rail Pass erlaubt den ausländischen Touristen für 7, 14 oder 21 Tage hintereinander die freie Fahrt auf dem landesweiten Japan-Railways-Verbundnetz (JR). Seit März 2017 gibt es ergänzend die Möglichkeit, den beliebten Bahnpass in Japan selber zu kaufen. Doch lohnt sich überhaupt der Kauf? Hier die aktuellsten Informationen (Tipp:  klicke auf diesen Artikel  von mir für die aktuellsten Updates):
 
1 - In Schweiz oder in Japan kaufen?
Der Kauf des Japan Rail Pass ist beim Kauf im eige­nen Land wei­ter­hin 10 Pro­zent güns­ti­ger. Meine Empfehlung für eine gute Schweizer Online-Verkaufsstelle findest du hier .  Die Mög­lich­keit, den Pass direkt in Japan kau­fen zu kön­nen, ist der­weil eine sinn­vol­le Ergän­zung mit dem Vorteil, dass man nun auch spontan einen weiteren Pass kaufen kann. Dies erlaubt eine fle­xi­ble­re Rei­se­pla­nung, gera­de wenn man sich etwas län­ger im Insel­staat auf­hält oder noch nicht weiss, ob man auch wirk­lich grös­se­re Stre­cken zurück­le­gen wird. Man muss sich so auch nie wieder ärgern, wenn man den Kauf des Rail Pass vor der Reise vergessen hat. Hier geht es zur vollständigen Preistabelle  für den Kauf in der Schweiz und in Japan.
2 - Kaufen oder doch nicht kaufen?
Grund­sätz­lich gilt die Faust­re­gel: Tätigt man zwei bis drei län­ge­re Fahr­ten im Shink­an­sen, dann lohnt sich der Kauf des Japan Rail Pass. Denn letzt­end­lich ist es der Hoch­ge­schwin­dig­keits­zug, der ins Geld geht.
Ein Beispiel: 1 Woche Rail Pass kostet 29’110 Yen (Kauf im Ausland).  2 Wochen Rail Pass kosten 46'390 Yen (Kauf im Ausland). 
Min­dest­fahr­prei­se ohne Rail Pass (Nor­mal­klas­se mit reser­vier­tem Sitz): Tokyo nach Kyoto: 13’600 Yen (jeweils eine Fahrt) Tokyo nach Osaka: 14’140 Yen Tokyo nach Kanazawa: 14’120 Yen Kyoto nach Hiroshima: 7530 Yen
Hier findest Du die Fahrpreise für alle beliebten Shinkansen-Strecken . Die Online-Fahrpläne Navitime  und Hyperdia  geben dir zudem auf Englisch die genauen Fahrpreise für alle Verbindungen an.
3 - Verkaufsstellen in Japan Den Japan Rail Pass kann man ab 20. März 2018 nicht nur in 16, sondern gleich in 55 Bahnhöfen direkt kaufen. Hier die Übersicht .
4 - Kostenlose Sitzplatz-Reservation Der Japan Rail Pass ermög­licht zu jeg­li­chem Zeit­punkt der Gül­tig­keits­dau­er eine kos­ten­lo­se Sitz­platz-Reser­va­tio­nen für die Fahrt in einem Shink­an­sen oder einem Limi­ted-Express-Zug. Die Ange­stell­ten an den Bahn­schal­tern mit dem grü­nen Männ­chen («Mido­ri no Mado­gu­chi») suchen einem zugleich die bes­te Bahn­ver­bin­dung her­aus.
5 - Regionalpässe Es muss nicht immer ein Japan Rail Pass sein. Alle JR-Bahn­ge­sell­schaf­ten bie­ten praktische Regio­nal­päs­se an. Hier die Ange­bo­te von JR East , JR West , JR Hok­kai­do , JR Kyus­hu  und JR Shi­ko­ku . Die­se sind eben­falls direkt in Japan erhältlich. Mehr Japan-Tipps gibt es   1) in meinem  Japan-Vortrag in ZH  (seit 2015 über 130 ausverkaufte Vorträge) 2) in meinem Bestseller- R eiseführer «In Japan», NEUE 5. AUFLAGE (2019)! 3) bei meinen  unabhängigen Reiseberatungen   4) in meinem täglichen Japan-Blog  asienspiegel.ch  (seit 2009) .




 

Die Japan-Besucher zieht es magisch zum Fushimi-Inari-Schrein in Kyoto mit den fast 10’000 roten Torii. Was viele nicht wissen: In Japan gibt es zahlreiche weitere faszinierende Schreine derselben Art – ganz ohne Touristenmassen.

Der Fus­hi­­mi-Ina­­ri-Schrein in Kyo­to ist eine der berühm­tes­ten hei­li­gen Shin­­to-Stät­­ten in Japan (siehe mein Kurzfilm oben). Sei­ne fast 10’000 sogenannten Torii gehö­ren neben dem roten Ein­gangs­tor des Its­u­kus­hi­­ma-Schreins  in der Bucht von Miya­ji­ma und dem Berg Fuji  zu den meist foto­gra­fier­ten Sehens­wür­dig­kei­ten in Japan. Der Schrein ist dem Reis­gott Ina­ri gewid­met. Täg­lich besu­chen Tau­sen­de von Touristen die­sen Ort. 
Der Inari-Schrein in den Bergen
Was vie­le aber nicht wis­sen: Es ist nicht der ein­zi­ge Schrein die­ser Art. Der Fus­hi­mi-Ina­ri ist zwar der Haupt­schrein und zwei­fel­los der schöns­te. Doch im gan­zen Land gibt es zahl­rei­che wei­te­re Ina­ri-Schrei­­ne, die einen ähn­li­chen Auf­bau besit­zen, wie zum Bei­spiel der  Taiko­da­ni-Ina­ri- Schrein  in der his­to­ri­schen Berg­stadt Tsu­wa­no. Ein stei­ler Torii-Tun­nel führt hier hoch zum Haupt­schrein. Es sind exakt 263 Stu­fen und rund 1000 Torii. Und das schöns­te ist, dass es im Ver­gleich zum Vor­bild in Kyo­to es kaum Tou­ris­ten hat.  Das Berg­dorf Tsu­wa­no ist ohne­hin ein Besuch wert . Der Inari-Schrein mitten in Tokio
Selbst in Tokio gibt es eine hei­li­ge Stät­te, die dem Reis­gott gewid­met ist. Es han­delt sich um den Nezu-Schrein , der mit einem klei­ne­ren Torii-Tun­nel, einem Gar­ten mit 3000 Aza­le­en­bü­schen und einem Karp­fen­teich die Hek­tik der Gross­stadt ver­ges­sen lässt. Die Anla­ge befin­det sich nicht weit weg vom gros­sen Ueno-Park.
Der Inari-Schrein am Meer
Der Motonosumi-Inari-Jinja  ist ein Inari-Schrein der ästhetischen Art. 123 Torii, die sich den Berg hochschlängeln, eine raue Felsenlandschaft und eine wunderbare Panorama-Aussicht auf das Japanische Meer bietet diese heilige Stätte in der Präfektur Yamaguchi.
Der wilde Inari-Schrein
In Yoko­suka in der Prä­fek­tur Kana­ga­wa gibt es der­weil  einen Ina­ri-Schrein der wil­den Art . Ver­steckt in einem wal­di­gen Hügel­ge­biet ober­halb eines Wohn­ge­bie­tes bei der Sta­ti­on Tau­ra liegt der Haku­­se­ki-Ina­­ri-Schrein, der schein­bar kaum mehr unter­hal­ten wird und nur zu Fuss erreich­bar ist. Der Wald hat die Torii-Alle regel­recht zurück­er­obert, eini­ge Torii-Kon­struk­tio­nen ste­hen schief und die typi­sche rote Far­be ist schon längst ver­blasst, teil­wei­se sogar voll­stän­dig abgeblättert. Mehr Japan-Tipps gibt es   1) in meinem  Japan-Vortrag in ZH  (seit 2015 über 100 ausverkaufte Vorträge) 2) in meinem Bestseller- R eiseführer «In Japan», NEUE 4. AUFLAGE (2018)! 3) bei meinen  unabhängigen Reiseberatungen   4) in meinem täglichen Japan-Blog  asienspiegel.ch  (seit 2009).


 

In Japan gibt es eine stillgelegte Bahnbrücke, die nur ein paar Monate im Jahr sichtbar ist. Die Phantom-Brücke hat sich zu einem Geheimtipp entwickelt. Ein Kurzfilm über eine faszinierende Region abseits der Touristenströme.

1955 entstand in der Bergwelt der japanischen Nordinsel Hokkaido der Nukabira-Staudamm – und mit ihm zusammen einer der grössten künstlichen Seen Japans. Infolgedessen wurde ein Abschnitt der lokalen Bahnlinie geflutet. Der neue Streckenteil führte fortan entlang des Sees. Ein Überbleibsel der damals gefluteten Strecke ist die ehemalige Taushubetsu-Bahnbrücke, die nur sichtbar wird, wenn der Pegel des Stausees genug tief ist. Dadurch hat sie den Übernamen «Die Phantom-Brücke» erhalten.
Besonders schön wird es, wenn sich die 130 Meter lange und 10 Meter hohe Betonbogenbrücke – die 1937 gebaut wurde und deren Form an ein römisches Viadukt erinnert – im See spiegelt. Erst Ende der 1990er-Jahre erkannten die lokalen Einwohner, die dort gerne fischen gingen, die Faszination dieses Phänomens. Sie begannen Touren zu organisieren, die im Winter über den gefrorenen See führen und im Sommer durch einen dichten Wald, wo nicht wenige Bären leben. Instagram hat die  «Phantom-Brücke» in Japan  in den letzten Jahren zu einem Fixpunkt für Fotografen, Filmemacher und Bahn-Nostalgiker gemacht.
Die Taushubetsu-Brücke ist übrigens nicht alleine. 1987, als die japanische Staatsbahn landesweit privatisiert wurde, stellte man den Betrieb der dortigen Bahnlinie komplett ein. Alleine in der Region Nukabira gibt es noch 14 verlassene Brücken, die Schritt für Schritt von der Natur zurückerobert werden. Am Standort des alten Bahnhofs Nukabira steht heute ein kleines Museum, das die bewegende Geschichte dieser Bahnlinie erzählt. Auch einen verlassenen Bahnhof (Old Horoka Station) mit Bahnsteig und Schienen gibt es noch in der Gegend.
Ein idyllisches Dorf in der grünen Bergwelt
Heute fokussiert sich das Leben in dieser grünen Bergwelt rund um den Lake Nukabira auf das Dörfchen Nukabira-Onsen, wo es eine eine kleine Auswahl an wunderbaren Ryokans, Hostels, Restaurants, Cafés gibt. Hier starten auch die geführten Touren zur Phantom-Brücke. Nukabira ist einer dieser Orte in Japan, in dem man die jüngere Geschichte des Landes hautnah erleben kann und zugleich weit weg von den grossen Touristenströmen ist. Mehr über die Phantom-Brücke erfährst du hier und in meinem Kurzfilm oben. Mehr Japan-Tipps gibt es   1) in meinem  Japan-Vortrag in Zürich  (seit 2015 über 100 ausverkaufte Vorträge) 2) in meinem Bestseller- R eiseführer «In Japan», NEUE 4. AUFLAGE (2018)! 3) bei meinen  unabhängigen Reiseberatungen  und  4) in meinem täglichen Japan-Blog  asienspiegel.ch  (seit 2009).